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Infezioni dell'orecchio nei bambini

Educazione alla salute

Tosse e starnuti senza fine, naso che cola e protuberanze pruriginose inspiegabili: i bambini sembrano essere una calamita per i germi. Nella guida dei nostri genitori alle malattie infantili, parliamo dei sintomi e dei trattamenti per le condizioni più comuni. Leggi la serie completa qui.

Pochi odori mi riportano indietro alla mia infanzia più velocemente della medicina della banana. Da bambino che soffriva di frequenti infezioni alle orecchie, ho conosciuto bene quel liquido giallo brillante che sapeva di caramelle, ma era davvero un antibiotico. Il fatto che abbia avuto così tante occasioni di provare nostalgia per l'odore nei miei giorni come insegnante di asilo nido, e ora come genitore, chiarisce una cosa: le infezioni alle orecchie e l'infanzia vanno di pari passo.

Cos'è un'infezione all'orecchio?

Un'infezione dell'orecchio medio (otite media acuta o AOM) è un'infiammazione dell'orecchio medio. Si verifica quando il liquido si accumula dietro il timpano ed è solitamente causato da batteri. Le infezioni dell'orecchio nei bambini sono particolarmente comuni, con 5 bambini su 6 ne sperimentano almeno uno quando hanno 3 anni, con un picco di incidenza che si verifica tra i 6 ei 12 mesi.

Sebbene le infezioni dell'orecchio siano un'infezione all'interno dell'orecchio medio, in genere iniziano con un'infezione del tratto respiratorio superiore causata da virus, compresi i virus dell'influenza. Batteri o virus dal naso e dalla gola si spostano nell'orecchio medio e nel timpano (membrana timpanica), causando un aumento delle secrezioni, gonfiore e dolore.

Alcuni bambini sono più inclini alle infezioni dell'orecchio rispetto ad altri. I bambini di età inferiore ai 6 anni, che frequentano gli asili nido, che sono esposti al fumo di sigaretta, che hanno altre condizioni di salute come asma, anomalie dell'orecchio o del viso, che vivono in aree inquinate o che bevono da una bottiglia sdraiata sono a un livello più alto rischio di infezioni alle orecchie. Inoltre, la mancanza di allattamento al seno o di vaccini contro lo pneumococco e l'influenza aumenta il rischio di infezioni alle orecchie. Le infezioni alle orecchie possono anche funzionare nelle famiglie.

Sintomi di un'infezione all'orecchio nei bambini

Quando c'è un accumulo di liquidi nell'orecchio medio senza infezione, la condizione è chiamata otite media con versamento. Questo in genere non causa febbre, pus o drenaggio, ma può comunque causare dolore dovuto alla pressione o ad altri problemi.

Quando c'è del liquido nell'orecchio medio, il timpano non può vibrare, quindi i primi sintomi che potresti notare sono una sensazione di pienezza nell'orecchio medio e una diminuzione della tua capacità di sentire fuori da quell'orecchio, dice Leann Poston, MD, medico collaboratore per Ikon Health.

Questo accumulo di liquidi può diventare più serio. Ogni volta che il fluido rimane fermo, proprio come in uno stagno, batteri e virus possono iniziare ad aumentare di numero e causare un'infezione, afferma il dottor Poston.

I bambini verbali possono parlare ai loro genitori di un mal d'orecchi, ma poiché le infezioni all'orecchio in genere iniziano prima che i bambini siano in grado di esprimersi chiaramente, è importante che i genitori guardino altri segni di infezione all'orecchio. Questi includono:

Tirare / tirare le orecchie
Febbre, in particolare nei neonati e nei bambini piccoli
Difficoltà a dormire
Pignoleria / irritabilità / pianto
Problemi di udito / mancanza di risposta a suoni deboli
Fluido drenante dall'orecchio
Goffaggine / problemi di equilibrio

Quando dovrei portare mio figlio dal medico per un'infezione all'orecchio?

Le infezioni all'orecchio non richiedono sempre una visita dal medico, ma è una buona idea consultare un operatore sanitario se si sospetta un'infezione all'orecchio, anche solo per confermare che i sintomi sono dovuti a un'infezione all'orecchio e non a qualcos'altro. I denti, le infezioni del seno, un accumulo di cerume o le tonsille infette possono anche provocare dolore all'orecchio non dovuto a un'infezione, afferma il dott.Poston.

Una visita a un operatore sanitario (di solito un medico di famiglia, un pediatra o un infermiere) è necessario se c'è:

Febbre di 102,2 gradi Fahrenheit o superiore nei bambini di età superiore a 6 mesi
Febbre 100,4 gradi Fahrenheit o superiore nei bambini di età inferiore ai 6 mesi
Scarico, pus o liquido proveniente dall'orecchio
Perdita dell'udito
Mal di testa, torcicollo o mal di gola
Qualsiasi altro sintomo preoccupante o grave

Dovresti anche fissare un appuntamento se i sintomi durano più di due o tre giorni, peggiorano o il dolore è incontrollabile con i farmaci da banco.

Durante la tua visita, il medico di tuo figlio di solito esegue un esame fisico per controllare i sintomi. Un medico utilizza un otoscopio, che è una lente d'ingrandimento su un tubo con una luce, per guardare attraverso il condotto uditivo fino al timpano, afferma il dottor Poston. Se è infetto apparirà rosso e gonfio e di solito puoi vedere del fluido giallo dietro di esso. Se la pressione si accumula eccessivamente, può aprire un buco nel timpano. Questo allevia la pressione e il dolore e il fluido infetto fuoriesce dall'orecchio.

Trattamenti per le infezioni dell'orecchio nei bambini

Gli antibiotici vengono prescritti se si vede del fluido dietro il timpano, l'infezione all'orecchio è dolorosa o il bambino ha febbre e dolore all'orecchio, afferma il dott.Poston. La prima scelta per gli antibiotici è di solito amoxicillina a meno che non sia allergico, abbia recentemente assunto Amoxicillina, abbia infezioni ricorrenti all'orecchio resistenti al trattamento con Amoxicillina o abbia un'infezione agli occhi con l'infezione all'orecchio. Il dosaggio per l'amoxicillina si basa sul peso.

Gli antibiotici lo sono non sempre necessario . Gli antibiotici sono solitamente usati per i bambini che hanno infezioni ricorrenti all'orecchio; tuttavia, non tutti i bambini devono essere trattati con antibiotici, afferma Soma Mandal, MD, internista certificato dal consiglio di amministrazione di Summit Medical Group . La maggior parte delle infezioni dell'orecchio può risolversi da sola e antidolorifici come acetaminofene può essere assunto per alleviare il dolore. Gli antibiotici non svolgono alcun ruolo nel trattamento di un'infezione virale all'orecchio e possono essere associati ad effetti collaterali e potenziale resistenza agli antibiotici. Gli antibiotici iniziali alternativi includono cefdinir , cefuroxime , cefpodoxime , o ceftriaxone .

Circa l'80% dei bambini con infezioni acute dell'orecchio guarirà senza l'uso di antibiotici. Se il bambino non è molto a disagio o mostra segni di grave infezione, l'operatore sanitario può suggerire un'attenta attesa, ricontrollando le orecchie del bambino a intervalli per assicurarsi che il fluido si scarichi da solo. Gli studi dimostrano che ritardare il trattamento antibiotico, combinato con un'attesa vigile, non aumenta la probabilità che il bambino sviluppi problemi gravi. Se l'infezione è virale, gli antibiotici non la cureranno.

L'American Academy of Pediatrics consiglia, La decisione di non somministrare un trattamento antibiotico iniziale e osservare dovrebbe essere una decisione congiunta del medico e dei genitori. In questi casi, se i sintomi peggiorano o non si osserva alcun miglioramento entro 48-72 ore, devono essere predisposti un sistema per un attento follow-up e un mezzo per iniziare gli antibiotici.

RELAZIONATO: Farmaci e trattamenti per le infezioni alle orecchie

La gestione dei sintomi è un'opzione in attesa che le infezioni all'orecchio si risolvano da sole. Ciò potrebbe includere:

Farmaci contro il dolore e la febbre come l'ibuprofene ( Advil , Motrin ) o Tylenol (per bambini di età inferiore a 6 mesi, utilizzare solo Tylenol, non somministrare mai aspirina a un bambino)
Gocce per le orecchie intorpidite —Leggi l'etichetta e assicurati che non contengano ingredienti messo in guardia dalla FDA per i bambini e consultare un medico prima di utilizzare le gocce per le orecchie. Per suggerimenti su come applicare le gocce per le orecchie, dai un'occhiata a questo tutorial dall'Accademia americana di pediatria.
riposo
Idratazione con acqua e altri fluidi

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Parole di cautela:

Verificare SEMPRE con un medico prima di somministrare a un bambino farmaci da banco per la tosse, il raffreddore o i decongestionanti. Questi farmaci possono causare effetti pericolosi nei bambini.
Non mettere MAI nulla nel condotto uditivo del bambino (a parte le gocce se consigliato dal medico del bambino). Ciò include tamponi di cotone, batuffoli di cotone o qualsiasi altro oggetto o liquido se non indicato da un professionista sanitario.
SEMPRE finire l'intero ciclo di antibiotici, se prescritti, anche se il bambino si sente meglio.

I bambini di solito iniziano a sentirsi meglio dopo due o tre giorni, ma il liquido nell'orecchio può rimanere per tre o sei settimane.

Le infezioni alle orecchie sono non contagioso . I bambini possono tornare a scuola o asilo nido una volta che la febbre è passata e si sentono abbastanza bene da farlo, anche se sono ancora sotto un ciclo di antibiotici. Tuttavia, alcune delle malattie che causano infezioni all'orecchio sono contagiose, quindi assicurati di curare anche la causa dell'infezione all'orecchio prima di consentire al bambino di avvicinarsi ad altri bambini.

Quali sono alcune potenziali complicanze delle infezioni dell'orecchio?

La maggior parte delle infezioni all'orecchio guarirà senza problemi, ma possono sorgere alcune complicazioni.

Perdita dell'udito a causa del fluido prolungato nell'orecchio, che può influenzare la parola e il linguaggio nei bambini piccoli
Timpano rotto , che rilascerà la pressione ma potrebbe guarire con tessuto cicatriziale. Più rotture possono causare problemi con le vibrazioni della membrana.
Mastoidite quando l'infezione si diffonde alle cellule d'aria nell'osso mastoideo dietro l'orecchio. Ciò potrebbe richiedere un drenaggio chirurgico.

Se i sintomi del bambino non scompaiono entro due o tre giorni, con o senza trattamento, consultare un medico. Se è consigliato un follow-up, assicurati di seguire l'appuntamento.

Cosa sono le infezioni ricorrenti all'orecchio e come vengono trattate?

Le infezioni ricorrenti all'orecchio sono dovute al fluido persistente dietro il timpano che viene reinfettato, afferma il dott.Poston. I bambini più piccoli hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni ricorrenti all'orecchio perché le loro trombe di Eustachio (tubi di drenaggio nelle orecchie) sono sia più orizzontali che di diametro più piccolo.

Gli antibiotici non eliminano il fluido dietro il timpano, ma eliminano la maggior parte dei batteri. I bambini che ottengono più di tre infezioni all'orecchio in sei mesi, o quattro infezioni all'orecchio in 12 mesi, possono avere i tubi nelle orecchie. Questi piccoli tubi di plastica vengono inseriti nel timpano, di solito in anestesia, e aiutano il drenaggio del fluido da dietro il timpano. Richiedono controlli e di solito cadono da soli dopo sei-nove mesi. Se un altro trattamento non è produttivo, un medico o uno specialista dell'orecchio, del naso e della gola può suggerire di rimuovere le adenoidi del bambino per prevenire la diffusione dell'infezione nelle trombe di Eustachio.

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Come prevenire le infezioni dell'orecchio nei bambini

Sebbene le infezioni dell'orecchio non possano essere prevenute completamente, ci sono alcuni modi per ridurre i fattori di rischio ad esse associati:

Tenere il fumo di sigaretta lontano dalla portata dei bambini, soprattutto dei neonati. La ricerca mostra che i bambini intorno al fumo passivo hanno più infezioni alle orecchie.
Tenere aggiornate le vaccinazioni dei bambini, in particolare i vaccini contro lo pneumococco e l'influenza (influenza).
Usa una buona igiene del lavaggio delle mani per tutti, compresi i bambini.
Non appoggiare bottiglie o permettere a neonati o bambini piccoli di andare a letto (o fare un sonnellino) con un biberon.
Tenere i bambini lontani dalle persone ammalate.
Allatta esclusivamente per sei mesi e continua ad allattare fino a quando il bambino ha almeno 12 mesi.