Quando testare le allergie a tuo figlio

Educazione alla salute

A livello mondiale, il tasso di sensibilizzazione agli allergeni comuni tra i bambini in età scolare si avvicina al 40-50%, secondo il Organizzazione mondiale delle allergie (WAO). Negli Stati Uniti, il 6,5% dei bambini ha allergie alimentari, il 7,7% dei bambini ha la febbre da fieno e il 13,5% dei bambini ha allergie cutanee, secondo Dati del National Health Interview Survey . In conclusione: le allergie sono un problema comune per le famiglie con bambini piccoli.

Quando le allergie sono acute, possono avere conseguenze spaventose per la salute. I bambini possono perdere il sonno o saltare la scuola dopo essere stati svegli tutta la notte a tossire. Oppure, nei casi più gravi, avere una reazione pericolosa a una puntura di insetto o all'esposizione al cibo. Soprattutto con le allergie alimentari, è importante trovare la fonte dei sintomi il prima possibile per la sicurezza di tuo figlio. Il cibo è una delle cause più comuni di anafilassi, una reazione allergica in rapido sviluppo e pericolosa per la vita, nei bambini, rappresentando fino all'81% dei casi, afferma Lakiea Wright, MD, direttore medico degli affari clinici degli Stati Uniti presso Thermo Fisher Scientific .

Se tuo figlio ha attacchi di starnuti in determinati periodi dell'anno o sviluppa orticaria dopo aver mangiato uno spuntino particolare, che non è controllato da farmaci antiallergici, potrebbe essere il momento di prendere in considerazione test allergologici .

Prima identifichi la causa dei sintomi, prima puoi trattare i sintomi in modo che tuo figlio possa tornare alla vita normale.

Cos'è il test allergologico?

Il test allergologico è un processo di test cutanei, esami del sangue o test dietetici di eliminazione che cercano di individuare la sensibilità agli allergeni comuni come:

• Polline delle piante
• Muffe
• Peli di animali
• Punture di insetti
• Alimenti (ad es. Arachidi, uova, latte, crostacei o grano)
• Farmaci

Questi test possono aiutare nella diagnosi di allergie alimentari e altro, dice il dottor Wright. Ad esempio, sono disponibili anche test per allergie ambientali comuni tra cui acari della polvere, muffe, peli di animali e pollini. Il tipo di test varia a seconda che tuo figlio abbia allergie ambientali o alimentari.

Quando i genitori dovrebbero prendere in considerazione i test allergologici sui bambini?

I medici possono raccomandare test allergologici se il bambino ha una condizione respiratoria come l'asma per scoprire cosa scatena i sintomi. Ogni bambino con preoccupazioni per le allergie ambientali dovrebbe sottoporsi a test allergologici, dice Gary Soffer, MD , assistente professore di pediatria clinica presso il Yale School of Medicine . Questo aiuta a guidare le nostre raccomandazioni per evitare i trigger e potenzialmente per l'immunoterapia in futuro. Comune indicatori di allergie o una reazione allergica nei bambini include:

• Rinite (starnuti, congestione, naso che cola o gocciolamento nasale)
• Tosse
• Respiro affannoso
• Eruzioni cutanee
• Orticaria
• Prurito agli occhi o alla pelle
• Problemi di digestione (crampi, nausea, vomito o diarrea)

I bambini con allergie ambientali, spesso si presentano con congestione nasale, prurito agli occhi e starnuti, dice il dott. Soffer. Il sintomo più preoccupante, per me, è il russare e la respirazione dalla bocca perché in genere significa che il bambino sta dormendo male.

I test allergologici sui bambini possono aiutare a determinare se i sintomi di tuo figlio sono correlati all'allergia o causati da qualcos'altro.

Tuttavia, se sospetti solo che tuo figlio possa avere una sensibilità alimentare, i test non hanno sempre senso. I test per le allergie alimentari non dovrebbero mai essere eseguiti senza una chiara storia di una reazione clinica, spiega il dott. Soffer. I pannelli alimentari che sono, sfortunatamente, comunemente inviati tendono ad avere tassi di falsi positivi molto alti e spesso portano a evitare inutili alimenti. È importante discutere i risultati con un allergologo certificato dal consiglio di amministrazione che ha le risorse per eseguire sfide alimentari orali.

Chi può testare un bambino per le allergie?

Se il tuo pediatra pensa che tuo figlio potrebbe avere allergie, probabilmente ti indirizzerà a vedere un allergologo o immunologo specializzato in reazioni allergiche e test allergologici.

Quanti anni deve avere tuo figlio per sottoporsi a un test allergologico?

Molti genitori credono che i bambini debbano raggiungere una certa età prima che si sviluppino le allergie. In realtà, i bambini di qualsiasi età possono avere ed essere testati per allergie secondo il American College of Allergy, Asthma, & Immunology (ACAAI).

Un semplice esame del sangue può essere eseguito a qualsiasi età (dai neonati agli anziani), concorda il dottor Wright. Quando un bambino ha un'allergia, può emergere per la prima volta a qualsiasi età. Alcuni bambini smettono di reagire a determinati allergeni, come latte e uova, man mano che crescono, ma le allergie a cibi come le noci tendono a rimanere.

Come testano i bambini per le allergie?

Esistono tre tipi principali di file test allergologici :

• Test cutanei
• Analisi del sangue
• Test dietetici di eliminazione

A seconda del tipo di allergia sospetta, l'allergologo sceglierà il test allergologico o la combinazione di test più appropriato. La diagnosi di allergia alimentare è complicata, afferma il dottor Wright. Oltre a ottenere una storia clinica dettagliata dal paziente, molti allergologi useranno una combinazione di esami del sangue e della pelle per confermare una diagnosi. Ecco cosa puoi aspettarti dal test allergico di tuo figlio.

Test cutanei allergici

I tipi più comuni di test cutanei per i bambini sono i test della puntura o del graffio, i test intradermici e i patch test. Il test cutaneo tende ad essere il più conveniente e ha il più alto valore predittivo per le allergie, afferma il dott. Soffer. In un prick test cutaneo, l'allergologo picchierà una piccola quantità di allergene sulla superficie della pelle del bambino con un ago. In un test intradermico, l'allergologo inietta una quantità molto piccola di allergene nello strato superiore della pelle del bambino. Per i patch test, gli allergeni vengono applicati all'adesivo, che viene indossato sul braccio per 48 ore. Se tuo figlio è allergico, apparirà una protuberanza rossa sollevata, che sembra e si sente come una puntura di zanzara.

In genere tuo figlio avrà una reazione a un prick test o un test intradermico entro 20 minuti o meno, anche se a volte il rossore può comparire diverse ore o fino a 48 ore dopo il test allergico. Un allergologo controllerà la reazione a un patch test a orari prestabiliti dopo la rimozione del cerotto. Per i bambini con allergie gravi, i test cutanei a volte possono innescare l'anafilassi.

Analisi del sangue allergiche

Esistono molti tipi diversi di esami del sangue, a seconda dell'allergene sospetto. Il test del sangue è spesso necessario per una moltitudine di motivi ed è un'ottima alternativa al test della pelle, spiega il dott. Soffer.

Un esame del sangue può anche aiutare a identificare le specifiche proteine ​​allergeniche che innescano le reazioni al cibo: questo tipo di test è chiamato test dei componenti allergenici, dice il dott. Wright. Ad esempio, se tuo figlio ha un'allergia al latte, il tuo medico può utilizzare la storia clinica di tuo figlio insieme ai risultati dei test dei componenti per determinare se tuo figlio ha bisogno di evitare il latte in tutte le forme o se tuo figlio può essere in grado di tollerare il forno prodotti lattiero-caseari come biscotti, torte o muffin.

Tuo figlio verrà prelevato del sangue e riceverà i risultati dei test allergologici dopo che un laboratorio li ha elaborati, in genere in uno o due giorni. Il tuo allergologo può raccomandare esami del sangue se tuo figlio è molto sensibile agli allergeni perché non c'è il rischio di una reazione avversa.

Test dietetici di eliminazione

Quando si sospettano allergie alimentari, gli allergologi potrebbero raccomandare una dieta molto ristretta che elimina alcuni alimenti che potrebbero causare una reazione avversa.

Gli allergeni alimentari più comuni sono latte, uova, arachidi, noci, grano, soia, pesce e crostacei, secondo FARE . Gli allergologi possono raccomandare diete di eliminazione per una settimana o più e supervisioneranno le reazioni man mano che gli alimenti vengono rimossi. Se una dieta di eliminazione è troppo difficile da seguire, o l'allergologo sospetta che tuo figlio abbia superato un'allergia alimentare, lui o lei può provare una sfida alimentare, somministrando una piccola quantità del cibo sospetto in un ambiente controllato per valutare la reazione.

Una volta che sappiamo cos'è un paziente allergico, il primo obiettivo della gestione è evitare le cose che causano i sintomi, spiega il dott. Soffer. Lavoriamo con le famiglie sui modi per controllare l'ambiente dei loro figli. Se questo non è efficace, spesso sono necessari farmaci o colpi di allergia.

È spaventoso quando sospetti che tuo figlio possa avere un'allergia, ma prima identifichi cosa sta realmente causando i sintomi, prima puoi determinare un piano di trattamento per eliminarli e tornare alla vita normale.

Quanto costa un test allergologico?

Il costo dei test allergologici può variare da $ 60 a migliaia di dollari, quindi è importante lavorare con il tuo medico per scegliere i test giusti per tuo figlio. I test cutanei vanno da $ 60 a $ 300. Gli esami del sangue possono costare da $ 200 a $ 1.000, secondo il Fondazione ABIM . A seconda della copertura, l'assicurazione sanitaria può o meno coprire questi test.

Le carte sconto per farmacie, come SingleCare, possono aiutare a ridurre il prezzo dei farmaci per l'allergia, come Zyrtec (cetirizina), Allegra (fexofenadina), Claritin (loratadina) o Benadryl (difenidramina).