Andare sugli antidepressivi: una guida per principianti agli effetti collaterali

Informazioni sui farmaci

Se tu, come me, soffri di depressione da moderata a grave, ansia cronica o persino disturbo bipolare, è probabile che il tuo medico ti abbia prescritto un farmaco antidepressivo. Posso dirti per esperienza che questi farmaci possono cambiare la vita. Insieme alla terapia della parola, gli antidepressivi possono trattare i sintomi che ti impediscono di vivere una vita piena. Possono liberarti dalla profonda tristezza, paura, irritabilità e da molte altre manifestazioni che interferiscono con il lavoro, la scuola e le relazioni personali.

Esistono diverse classi di farmaci antidepressivi e funzionano tutti in modi diversi. Ma una cosa che hanno in comune è che alterano la presenza di alcune sostanze chimiche nel cervello. Questa è una buona cosa, in molti modi, poiché aiuta a curare la depressione o l'ansia. Ma come tutti i farmaci, può causare anche effetti collaterali.

Un team di medici e farmacisti ha contribuito a creare questa guida completa ai farmaci antidepressivi e agli effetti collaterali degli antidepressivi.

Quali sono i tipi di antidepressivi?

Gli antidepressivi sono farmaci da prescrizione che trattano i sintomi della depressione clinica, alcuni disturbi d'ansia, disturbi affettivi stagionali e distimia (o lieve depressione cronica). Tutti funzionano correggendo gli squilibri chimici dei neurotrasmettitori nel cervello associati ai cambiamenti dell'umore e del comportamento.

Diversi antidepressivi prendono di mira diversi neurotrasmettitori nel cervello e nel sistema nervoso, afferma Justin Hall, MD, psichiatra clinico con Salute comportamentale dello spettro ad Annapolis, nel Maryland. La serotonina è il neurotrasmettitore più comunemente mirato che è stato associato ad ansia e depressione.

La serotonina è mirata perché è il neurotrasmettitore più comunemente associato alla depressione. Questa sostanza chimica ha a ampia varietà di funzioni nel corpo umano . Molti medici e laici la chiamano la chimica della felicità, perché è nota per aumentare la felicità e il senso di benessere. Ma può anche influenzare la digestione, i movimenti intestinali, la memoria, il sonno e molti altri fattori.

Le classi di farmaci antidepressivi includono:

• Inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI)
• Inibitore della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI)
• Antidepressivo triciclico (TCA)
• Inibitore della monoamino ossidasi (IMAO)
• Antagonista della serotonina e inibitore della ricaptazione (SARI)
• Antidepressivo atipico

Ciascuna di queste classi, e anche i farmaci al loro interno, influenzano i livelli di vari neurotrasmettitori in misura diversa, afferma Alam Hallan, Pharm.D., Direttore della farmacia per il Guelph General Hospital in Ontario, Canada.

Per questo motivo, tutti i pazienti necessitano di un piano di trattamento personalizzato. Il miglior agente per un determinato paziente è ciò che funziona meglio per loro, dice il dottor Hallan. La maggior parte dei pazienti di solito inizia con SSRI o SNRI. Se non rispondono a questi farmaci, possono provare TCA o atipici. Gli IMAO sono riservati a casi molto resistenti a causa di alcune gravi interazioni.

Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI)

Tutti e due SSRI e SNRI sono prescritti per curare la depressione e alcuni disturbi d'ansia. Agiscono prendendo di mira le sostanze chimiche nel cervello chiamate neurotrasmettitori. Quando il tuo cervello invia messaggi da una cellula all'altra, come sentirsi felice per questa notizia o questo film è divertente, quei messaggi viaggiano con l'aiuto dei neurotrasmettitori.

Gli SSRI prendono di mira un neurotrasmettitore chiamato serotonina e gli SNRI prendono di mira sia la serotonina che la norepinefrina. Normalmente, quando il tuo cervello invia messaggi da un neurone a un altro, il mittente emette un po 'di neurotrasmettitore per trasportare il messaggio, quindi riassorbe il neurotrasmettitore dopo che il messaggio è stato consegnato.

Gli antidepressivi SSRI agiscono bloccando il riassorbimento (o la ricaptazione) della serotonina nel cervello, dopo che ha trasmesso i suoi messaggi felici. Pertanto, il tuo cervello avrà più serotonina disponibile per inviare messaggi più felici. Gli antidepressivi più comunemente prescritti, gli SSRI sono considerati i più efficaci con il minor numero di effetti collaterali. Alcuni esempi includono Celexa (citalopram), Lexapro (escitalopram), Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina) e Zoloft (sertralina).

Allo stesso modo, gli SNRI aumentano i livelli sia di serotonina che di norepinefrina nel cervello.

La norepinefrina è un altro neurotrasmettitore che svolge un ruolo nella stabilizzazione dell'umore. Alcuni esempi di SNRI includono Cymbalta (duloxetina), Effexor (venlafaxina) e Pristiq (desvenlafaxina).

Antidepressivi triciclici (TCA)

Antidepressivi triciclici (o tetraciclici) sono stati alcuni dei primi antidepressivi sviluppati. Sono piuttosto efficaci, ma hanno anche una serie di effetti collaterali, quindi vengono in gran parte sostituiti con farmaci più recenti a meno che gli SSRI o gli SNRI non funzionino.

Gli antidepressivi ciclici bloccano anche la ricaptazione dei neurotrasmettitori serotonina e norepinefrina, aumentando i livelli di queste due sostanze chimiche nel cervello. Tuttavia, i TCA possono influenzare anche altri neurotrasmettitori, motivo per cui hanno molti più effetti collaterali. Esempi di TCA includono amitriptilina e amoxapina.

Inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO)

Come gli altri inibitori delle monoaminossidasi (IMAO) funzionano influenzando i neurotrasmettitori. In particolare, gli IMAO influenzano la dopamina, la serotonina e la norepinefrina, che sono noti collettivamente come monoammine. C'è anche una sostanza chimica nel cervello chiamata monoamino ossidasi, che rimuove quei neurotrasmettitori. Gli IMAO agiscono inibendo la monoamino ossidasi, consentendo quindi a più di quei neurotrasmettitori di rimanere nel cervello.

Questi erano i primissimi antidepressivi, sviluppati negli anni '50. Erano efficaci nel trattamento dei disturbi depressivi maggiori. Tuttavia, come i TCA, hanno molti effetti collaterali. Ci sono una serie di pericolose interazioni farmacologiche tra IMAO e altri farmaci, rendendo difficile il trattamento di persone che hanno problemi di salute mentale insieme ad altre condizioni mediche. Alcuni esempi includono Nardil (fenelzina) e Marplan (isocarbossazide).

Antagonista della serotonina e inibitori della ricaptazione (SARI)

Antagonista della serotonina e inibitori della ricaptazione (SARI) sono approvati dalla FDA come farmaci antidepressivi, ma sono più comunemente usati off-label come aiuti per il sonno. Come gli SSRI, agiscono inibendo la ricaptazione della serotonina. Ma agiscono anche come antagonisti, inibendo un particolare recettore della serotonina chiamato 5HT2a, che blocca la funzione di una proteina trasportatrice della serotonina.

Alcuni esempi di SARI includono Desyrel (trazodone) e Serzone (nefazodone).

Antidepressivi atipici

Gli antidepressivi atipici sono proprio come suonano, non tipici. Ciò significa che non si adattano a nessuna delle altre classi di antidepressivi e funzionano in modi unici. Sebbene non ci sia un modo per riassumere come funzionano questi farmaci, è sufficiente dire che tutti cambiano la composizione di alcuni neurotrasmettitori nel cervello, tra cui dopamina, serotonina e / o norepinefrina. Alcuni esempi di antidepressivi atipici sono Wellbutrin (bupropione) e Remeron (mirtazapina).

Comprensione degli effetti collaterali degli antidepressivi

Sebbene esista una vasta gamma di effetti collaterali che l'assunzione di farmaci antidepressivi può causare, questi sono i più comuni:

• Perdita o aumento di peso
• Problemi sessuali, inclusa la perdita del desiderio sessuale, la disfunzione erettile e altri
• Insonnia
• Sonnolenza
• Fatica
• Mal di testa
• Nausea
• Bocca asciutta
• Visione offuscata
• Stipsi
• Vertigini
• Agitazione
• Irritabilità
• Ansia
• Battito cardiaco irregolare

Oltre a questi, ci sono effetti collaterali a lungo e breve termine dei farmaci antidepressivi.

Effetti collaterali a lungo termine degli antidepressivi

Mentre la maggior parte degli effetti collaterali degli antidepressivi sono a breve termine, ce ne sono alcuni che durano più a lungo: questi effetti avversi sono più rari e spesso possono essere gestiti in diversi modi, descritti di seguito. I potenziali effetti collaterali a lungo termine includono variazioni di peso, problemi sessuali, insonnia, sonnolenza e affaticamento.

Aumento di peso

Il motivo dell'aumento di peso durante l'assunzione di antidepressivi a lungo termine non è chiaro. Potrebbe essere che i pazienti che una volta mangiavano molto poco mentre erano depressi sperimentassero il ritorno dell'appetito con la terapia, suggerisce il dottor Hallan, oppure i farmaci potrebbero causare un cambiamento nel loro metabolismo. Nella maggior parte dei casi, è in media circa cinque sterline all'anno.

Alcuni studi medici hanno dimostrato che l'uso a lungo termine di antidepressivi può aumentare il rischio di malattie legate all'aumento di peso, come diabete di tipo 2 .

Se la gestione di questo effetto collaterale con la dieta e l'esercizio fisico non funziona, il dottor Hallan suggerisce di provare un nuovo farmaco. Tutti questi farmaci funzionano in modo diverso in persone diverse, quindi un farmaco potrebbe non causare gli stessi effetti collaterali in tutti, anche se è comunemente noto per causare quel particolare effetto collaterale.

Disfunzioni sessuali

Gli effetti collaterali sessuali sono generalmente un effetto collaterale comune che può portare le persone a interrompere i loro farmaci anche se stanno bene con il farmaco, dice il dottor Hall.

In effetti, fino alla metà di tutti i pazienti che assumono SSRI potrebbe sperimentare alcuni effetti collaterali sessuali, tra cui diminuzione del desiderio sessuale, diminuzione della capacità di avere un orgasmo, secchezza vaginale o disfunzione erettile.

Mentre altri effetti collaterali sono di breve durata, questi effetti collaterali sessuali possono persistere per tutto il tempo in cui il paziente assume antidepressivi. Tuttavia, non dovrebbero essere debilitanti o pericolosi. Se sono fastidiosi al punto in cui preferiresti non prendere il farmaco, il dottor Hall consiglia di parlare con il tuo medico curante per ridurre il dosaggio, prendere il medicinale in un momento diverso della giornata o passare a un farmaco diverso.

Problemi di sonno

Molti antidepressivi, che variano da farmaco a farmaco e da paziente a paziente, causano difficoltà nel dormire, insonnia o sonnolenza. Se si verifica questo effetto collaterale, il dottor Hall consiglia di programmare i farmaci in base a come influiscono sul sonno: se il tuo antidepressivo ti fa venire sonnolenza, prendilo prima di andare a letto. Se ti tiene sveglio, prendilo al mattino. In genere, gli effetti di veglia o sonnolenza del farmaco svaniscono dopo diverse ore.

Effetti collaterali a breve termine degli antidepressivi

Mentre molte persone sono prive di sintomi con gli antidepressivi, non è anormale sperimentare effetti collaterali a breve termine che durano pochi giorni o poche settimane. Questi potrebbero includere nausea, mal di testa, secchezza delle fauci, visione offuscata, costipazione e rabbia o irritabilità.

Nausea

La nausea si verifica in circa il 25% dei pazienti con antidepressivi. Di solito inizia immediatamente dopo l'inizio del trattamento e diminuisce dopo circa due o tre settimane. Tuttavia, persiste durante il trattamento in circa un terzo di queste persone. La nausea è più comune con la venlafaxina e gli SSRI che con gli atipici come bupropione, mirtazapina o reboxetina. In genere può essere gestito assumendo le medicine a stomaco pieno.

Mal di testa

Uno studio pubblicato sulla rivista Terapie cliniche ha scoperto che il mal di testa era l'effetto collaterale più comune di 40.000 persone che di recente hanno iniziato a prendere antidepressivi. Coloro che hanno assunto TCA e SSRI erano più propensi di quelli che hanno assunto SNRI o bupropione a soffrire di mal di testa. Tuttavia, molte persone sviluppano una tolleranza per questi effetti collaterali e se ne vanno dopo poco tempo.

Bocca asciutta

Sperimentare bocca asciutta ? Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i farmaci inibiscono brevemente la produzione di saliva del tuo corpo. I TCA hanno maggiori probabilità di causare secchezza delle fauci rispetto agli SSRI.

Il dottor Hallan consiglia di succhiare scaglie di ghiaccio, bere frequenti sorsi d'acqua, masticare gomme, usare mentine o lavarsi i denti.

Problemi di vista

Le persone con visione offuscata lo descrivono come una mancanza di nitidezza o chiarezza nella loro visione. La visione offuscata è più comune con i TCA. Le persone potrebbero anche provare bruciore, prurito e arrossamento degli occhi o una sensazione grintosa negli occhi. Inoltre, alcune persone dicono che i loro occhi sono più sensibili alla luce.

Se stai assumendo antidepressivi e hai una visione offuscata, fai prima un esame della vista per escludere altri problemi di vista. Potresti anche provare a usare un collirio e un umidificatore per idratare gli occhi. Parla con il tuo fornitore di modificare la dose se questo effetto collaterale persiste oltre alcune settimane.

Stipsi

Il neurotrasmettitore serotonina ha una serie di funzioni oltre a farti sentire più felice - può anche influenzare i tuoi movimenti intestinali, perché la serotonina è presente nell'intestino. A volte, alcuni SSRI e TCA possono causare stitichezza a breve termine. I pazienti possono gestirlo utilizzando lassativi, bevendo molta acqua e mangiando più fibre.

Vertigini

Le vertigini sono più comuni con i TCA e gli IMAO rispetto ad altre classi di antidepressivi. Il motivo per cui questi farmaci a volte causano vertigini è perché potrebbero abbassare la pressione sanguigna. Il dottor Hall consiglia di prendere i farmaci prima di coricarsi per aiutare a controllare questo effetto collaterale.

Irritabilità o ansia

Sia l'irritabilità che l'ansia sono effetti collaterali abbastanza rari degli antidepressivi, ma si verificano in un piccolo numero di pazienti. Il motivo è probabilmente correlato alla serotonina. Come già notato, bassi livelli di serotonina nel cervello possono portare a depressione e ansia, motivo per cui questi farmaci lavorano tutti per aumentare i livelli di serotonina in qualche modo. Nei primi giorni di trattamento, il tuo corpo sta lavorando per regolare i livelli di serotonina, il che li fa fluttuare. Ciò potrebbe causare un breve periodo di maggiore ansia o irritabilità. Man mano che i livelli di serotonina diventano più costanti, questi sintomi dovrebbero diminuire.

Effetto collaterale	SSRI	SNRI	TCA	IMAO	SARI	Wellbutrin	Remeron
Aumento di peso	X		X	X	X		X
Disfunzione sessuale	X	X	X	X	X
Problemi di sonno	X	X	X	X	X	X	X
Nausea	X	X	X	X	X	X	X
Mal di testa	X	X	X	X	X	X	X
Bocca asciutta	X	X	X	X	X	X	X
Problemi di vista	X	X	X	X	X	X	X
Stipsi		X	X	X	X	X	X
Vertigini	X	X	X	X	X	X	X
Irritabilità	X	X	X	X	X		X
Ansia	X	X	X	X		X	X
Sudorazione eccessiva		X	X	X		X
Ritenzione urinaria		X	X	X
Bassa pressione sanguigna		X	X	X	X

Gravi effetti collaterali degli antidepressivi

Finora, tutti gli effetti collaterali comuni di cui abbiamo discusso sono relativamente innocui, anche se sono fastidiosi. Ci sono, tuttavia, alcuni effetti collaterali molto rari, ma anche molto gravi, che possono verificarsi durante l'assunzione di antidepressivi. Includono suicidio, sindrome serotoninergica e iponatriemia.

Fortunatamente, questi pericolosi effetti collaterali sono molto rari e i rischi sono maggiori nel primo mese di trattamento.

Pensieri di suicidio

Per la maggior parte, gli antidepressivi aiutano a ridurre tutti i sintomi della depressione, inclusa la tendenza al suicidio. Tuttavia, un piccolo numero di pazienti vulnerabili, di solito giovani adulti, sperimenta un alto rischio di aumento delle idee suicide.

Secondo il dottor Hallan, questo accade solo in scenari molto specifici. Ad esempio, una persona gravemente depressa senza farmaci potrebbe avere pensieri suicidi. Ma i suoi sintomi di depressione lo proteggono quasi dall'agire in base a quei pensieri perché gli fanno anche sentire estrema stanchezza e perdita di energia. Una volta che inizia il trattamento, la sua energia e la sua fatica potrebbero migliorare quel tanto che basta per dargli l'energia per portare a termine le sue idee suicide.

Per evitare questo effetto collaterale, dovresti condividere qualsiasi pensiero suicida che hai avuto con il tuo medico prima di iniziare il trattamento.

Sindrome serotoninergica

La sindrome serotoninergica è un'emergenza medica pericolosa per la vita che si verifica in un numero molto limitato di pazienti, afferma il dottor Hallan. È un rischio particolare per coloro che assumono più di un farmaco serotoninergico. Il gruppo di sintomi comprende agitazione, brividi, sudorazione e ipertermia. L'assunzione di alcuni integratori, come l'erba di San Giovanni, può aumentare il rischio di questa condizione.

Se si verificano questi sintomi durante l'assunzione di un antidepressivo, consultare immediatamente un medico. Sospenderanno le tue medicine, forniranno agenti di inversione e ti aiuteranno a gestire i tuoi sintomi.

Iponatriemia

L'iponatriemia è un altro effetto collaterale pericoloso e si osserva in circa 1 paziente su 2.000 che assumono SSRI, spiega il dottor Hallan. Riferendosi alla mancanza di sodio nel sangue, si pensa che l'iponatriemia sia dovuta all'aumentata produzione dell'ormone diuretico, che fa trattenere al corpo più acqua, diluendo così la quantità di sodio nel corpo, dice. I pazienti, in particolare i pazienti più anziani, che sono a rischio devono essere monitorati utilizzando un test di laboratorio.

Sintomi di astinenza da antidepressivi

A meno che tu non stia sperimentando un pericoloso effetto collaterale degli antidepressivi e non abbia consultato il tuo medico, non è una buona idea smettere di usarli con tacchino freddo. La sospensione degli antidepressivi potrebbe innescare sintomi di astinenza, come:

• Ansia
• Insonnia o sogni vividi
• Testa che ronza
• Mal di testa
• Vertigini
• Stanchezza
• Sintomi influenzali
• Nausea
• Irritabilità

Se devi smettere di usare antidepressivi o anche cambiare la dose, è essenziale che tu parli prima con il tuo fornitore. Lui o lei può darti un programma per svezzarti dal farmaco in modo da ridurre al minimo i sintomi di astinenza.