Tuo figlio ha bisogno di una giornata di salute mentale?

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È lunedì mattina, la sveglia suona ma riesci a malapena a alzarti dal letto. Alla fine, scrollati di dosso le coperte e cammini lungo il corridoio per svegliare i tuoi figli per l'inizio di una nuova settimana. Anche se sono solo alle elementari, puoi vedere le occhiaie sotto i loro occhi e quando dici loro che è ora di prepararsi per la giornata, gemono e chiedono se possono restare a casa.

Dovresti lasciare che i tuoi figli saltino la scuola per giorni di salute mentale , in particolare durante il coronavirus? Secondo gli esperti, la risposta non è un semplice sì o no.

Che cos'è una giornata di salute mentale, comunque?

È importante che definiamo davvero cosa intendiamo per 'giornata della salute mentale', afferma Joshua Klapow , Ph.D, uno psicologo clinico. Il termine è usato così ampiamente per gli adulti e può significare qualsiasi cosa, dal sentirsi stanchi e aver bisogno di dormire fino a tardi, allo stress e al bisogno di tempo lontano dall'ufficio, all'affrontare una situazione non lavorativa (come il divorzio o un parente malato).

È tutto questo e altro ancora. Il dizionario Merriam-Webster definisce un giorno in cui un dipendente decolla dal lavoro per alleviare lo stress o rinnovare la vitalità. Tradizionalmente, è un termine utilizzato solo per gli adulti: si presume che la scuola eserciti una pressione mentale sui bambini inferiore rispetto alla giornata lavorativa media.

Quest'anno, grazie al pandemia globale di COVID-19 , i bambini stanno vivendo più stress e ansia per la scuola che mai. Tanto che potrebbero aver bisogno di prendersi giorni di ferie per aiutare. È importante comprendere i fattori di stress unici dell'anno e come riconoscere i segnali che indicano che tuo figlio ha bisogno di una pausa mentale.

Perché uno studente dovrebbe aver bisogno di una giornata di salute mentale da scuola?

I bambini provano preoccupazione, ansia e paura di ammalarsi o morire a causa di COVID-19, proprio come gli adulti, e per di più, le routine quotidiane che hanno strutturato le loro vite vengono interrotte. I bambini devono prendere le distanze socialmente dagli amici e dalla famiglia allargata, spesso non possono frequentare la scuola di persona e possono essere esposti a uno stress ancora maggiore dall'imparare a utilizzare piattaforme di apprendimento a distanza o passare tutto il giorno con i genitori che cercano di lavorare da casa mentre genitorialità allo stesso tempo. I bambini piccoli, in particolare, potrebbero avere difficoltà a elaborare tutto questo cambiamento, secondo il Organizzazione mondiale della Sanità . Potrebbero essere in lutto per feste di compleanno perse, pietre miliari della vita o andare in vacanza in famiglia ogni anno.

Sebbene sia ancora troppo presto per conoscere il vero impatto del COVID-19 sulla salute mentale dei bambini, uno studio condotto in Cina conclude che i bambini hanno sperimentato un aumento dell'ansia e della depressione durante l'epidemia. Tuttavia, quest'anno i tuoi figli potrebbero non sottoporsi ai normali controlli di salute dei bambini, per evitare l'esposizione a COVID-19. Ciò influisce sul loro accesso alle cure per la salute mentale, rendendo ancora più importante che i genitori siano attenti alla salute mentale dei loro figli, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie ( Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie ).

Conosci meglio tuo figlio e se un giorno libero lo aiuterà o renderà le cose più difficili. Secondo Klapow e Mandal, alcuni segni che tuo figlio potrebbe aver bisogno di una giornata di salute mentale da scuola includono:

• Sembra sopraffatto, stressato, preoccupato o ansioso
• Affrontare i cambiamenti a casa, come il divorzio o un parente malato
• Agire in modo più irritabile e arrabbiato
• Provare dolori fisici, come dolori di stomaco e mal di testa
• Problemi di sonno, come l'insonnia o il risveglio troppo presto
• Essere appiccicoso a casa
• Cambiare l'appetito

Mentre alcuni bambini potrebbero aver bisogno di un intero giorno libero, altri potrebbero trarre beneficio dal semplice dormire e andare a scuola un po 'tardi, o prendersi mezza giornata, dice Klapow.

Mio figlio ha bisogno di una giornata di salute mentale dalla scuola online?

I giorni di scuola sembrano diversi a seconda della tua posizione quest'anno. Alcuni studenti frequentano la scuola a tempo pieno e altri imparano virtualmente a casa. Se gli studenti sono a casa tutto il giorno, hanno davvero bisogno di una pausa per la salute mentale?

Anche quei bambini che vanno a scuola a distanza stanno vivendo stress, dice il dottor Mandal. In alcuni casi, potrebbe essere potenzialmente peggiore dei fattori di stress a scuola. Gli studenti possono sperimentare ciò che è comunemente noto come zoom fatica . Ci vuole più energia per rimanere concentrato su una lezione senza un compagno di classe che ti raggiunga se ti distrai e per resistere al richiamo di controllare i social media senza un insegnante presente fisicamente per supervisionare. Inoltre, dover mantenere un contatto visivo costante e prolungato per dimostrare che stai prestando attenzione è drenante e scomodo per molti bambini, specialmente quelli con difficoltà di apprendimento o ansia esistente.

Aggiungete a ciò l'ansia di utilizzare una nuova piattaforma che i bambini probabilmente non hanno mai dovuto navigare prima. Può causare preoccupazioni su quanto competenti appaiono ai loro coetanei o ai loro insegnanti. Oppure può esporre le disuguaglianze nelle risorse, nell'accesso alla connettività o nella vita domestica che gli studenti in coppia nascondevano più facilmente. Il dottor Mandal raccomanda ai genitori di consentire ai loro figli di prendersi una giornata di salute mentale lontano dalla scuola virtuale, se possono. Puoi anche eseguire questi passaggi per alleviare lo stress legato all'apprendimento virtuale:

• Pianificare le pause: Dai a tuo figlio orari fissi per alzarsi e muoversi, anche se è solo il momento di ballare su una canzone sulla sua playlist di Spotify. Può far muovere il loro sangue e ripristinare la loro capacità di attenzione.
• Chiedi ai bambini di condividere le loro preoccupazioni: Parlare con te, o con un amico, di quanto possa essere snervante l'apprendimento virtuale può aiutare ad alleviare il fardello. Potrebbe anche essere appropriato discutere della necessità di tuo figlio per una pausa con l'insegnante o il consulente scolastico in modo che possa essere un partner nel benessere mentale di tuo figlio.
• Ottieni formazione: Chiedi all'insegnante di tuo figlio risorse aggiuntive su come utilizzare la piattaforma. È probabile che abbiano appena imparato a usarlo e abbiano accesso alla formazione.
• Organizzare alloggi virtuali: Richiedi che tuo figlio possa spegnere la videocamera per due minuti per sessione.

Questi semplici passaggi potrebbero alleviare un po 'di stress prima che sia necessaria un'intera giornata di ferie. In altre parole, burnout totale è prevenibile.

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Come aiutare tuo figlio a prendersi una giornata di salute mentale

I giorni di salute mentale dovrebbero far parte dell'equazione per i bambini quest'anno, afferma Soma Mandal , MD, del Summit Medical Group di Berkeley Heights, New Jersey. Con così tanto stress e ansia legati a COVID-19, è un modo buono e veloce per dare una pausa a un bambino. I bambini impareranno anche a prendersi cura di se stessi.

Alcuni gli stati ora includono la legislazione che protegge gli studenti che richiedono un giorno libero per motivi di salute mentale. L'Oregon concede cinque giorni di salute mentale in un periodo di tre mesi, mentre lo Utah afferma che la salute mentale e i sintomi del raffreddore e dell'influenza sono entrambi motivi ammissibili per un giorno libero dalla scuola. I genitori dovrebbero informare le scuole se il loro bambino sarà assente e aiutarlo con qualsiasi lavoro di recupero richiesto.

Prendersi una giornata di salute mentale da scuola può avere un aspetto diverso tra gli studenti, a seconda dell'età del bambino e del motivo per cui ha bisogno di un giorno libero. Klapow suggerisce che i bambini non guardino la TV tutto il giorno, o rimangano collegati e isolati, ma piuttosto trovino una connessione nel tempo trascorso insieme e riposano.

Alcuni suggerimenti per una giornata significativa di salute mentale includono:

• Dormire e riposare durante il giorno
• Leggere, giocare con i giocattoli o creare
• Giocare in giardino o fare una passeggiata, un'escursione o un giro in bicicletta
• Trascorrere del tempo di qualità con un genitore, un fratello, un nonno, un tutore o un animale domestico
• Cucinare o fare qualcosa di speciale con un membro della famiglia
• Guardare un film o giocare ai videogiochi insieme, ma non tutto il giorno

I giorni di salute mentale sono un giorno di riposo mentale. Se non stanno dando il tuobambino la pausa di cui ha bisogno, tuo figlio ha bisogno di un intervento più formale fornito da un professionista della salute mentale, dice Klapow. 1 bambino e i giovani su 5 hanno un disturbo di salute emotivo, comportamentale o mentale che è diagnosticabile, afferma il Centro Armstrong per la medicina e la salute . La buona notizia è che dopo una diagnosi, ci sono trattamenti efficaci per la maggior parte dei disturbi d'ansia e depressivi, dalla terapia ai farmaci.

Se pensi che potrebbe essere il caso di tuo figlio, inizia parlando con il consulente scolastico della scuola. Per ulteriori risorse, visita il Alleanza nazionale per la salute mentale o chiama il Abuso di sostanze e amministrazione dei servizi di salute mentale helpline al numero 1-800-662-HELP. Se tuo figlio o qualcuno che conosci soffre di pensieri suicidi, chiama il Linea di vita nazionale per la prevenzione del suicidio al numero 1-800-273-8255 o recati al pronto soccorso più vicino.

Quand'è che prendersi una giornata di salute mentale non è la risposta?

I giorni di salute mentale sono modi preziosi per gestire lo stress, gli stati d'animo bassi e l'ansia, ma non sono sempre l'opzione migliore.

Se ci sono difficoltà che un bambino sta incontrando a scuola, l'evitamento non andando a scuola non è la risposta, dice il dottor Mandal, che consiglia ai genitori, agli insegnanti e agli studenti di lavorare insieme per affrontare il problema, ad esempio un test che sentirsi impreparati per i drammi scolastici che stanno evitando. Sei esperto nel riconoscere quando tuo figlio si sta fingendo malato per uscire dalla scuola. Usa queste abilità per determinare se i bambini veramente hanno bisogno di un giorno libero per una tregua mentale o se semplicemente non hanno voglia di lavorare.

Klapow raccomanda ai genitori di assicurarsi di non mostrare esteriormente il proprio stress e ansia legati al COVID riguardo alla scuola, perché i bambini si nutriranno del loro stress, il che potrebbe introdurre nuove preoccupazioni nello studente.

I giorni di salute mentale dovrebbero essere rari e dovrebbero essere guidati da segni esteriori di angoscia, associati a qualche situazione precipitosa, afferma Klapow. Insegnare a tuo figlio ad eccellere a scuola è importante, ma lo è anche insegnargli a gestire la propria salute emotiva e sapere quando è necessario un ripristino. Se tuo figlio ha una settimana particolarmente dura dal punto di vista accademico, subisce un trauma a casa o ha un litigio con un amico importante, tutto ciò che sopraffa può meritare un giorno libero per resettarlo.