Fecondazione in vitro
Farmaceutica statunitense . 2023;48(9):15-16.
Utilizzato per qualcosa di più dell'infertilità
Circa il 10%-15% delle coppie negli Stati Uniti soffriranno di infertilità. Negli ultimi 40 anni si sono verificati progressi significativi nella riproduzione assistita da quando nel 1978 è nata la prima persona grazie alla fecondazione in vitro (IVF). La fecondazione in vitro è il tipo più comune di tecnologia di riproduzione assistita. Combina lo sperma con un ovulo fuori dal corpo per creare un embrione fecondato. Oggi, oltre ad assistere le coppie che soffrono di infertilità, la fecondazione in vitro si è estesa fino a includere la gestione di condizioni mediche e genetiche e come metodo per preservare la fertilità. Circa il 2% delle nascite negli Stati Uniti avviene tramite fecondazione in vitro.
Promuove una gravidanza di successo
Una gravidanza riuscita comporta il completamento di numerosi eventi fisiologici complessi, tra cui la produzione di spermatozoi e ovuli vitali, l'immissione di spermatozoi nel tratto riproduttivo, il movimento dell'embrione fecondato nell'utero e l'impianto nella parete uterina. L’infertilità è definita come assenza di concepimento dopo 12 mesi di rapporti sessuali non protetti nelle donne di età inferiore a 35 anni o 6 mesi nelle donne di età pari o superiore a 35 anni. Può provocare anomalie in uno qualsiasi o più di uno dei complessi stadi fisiologici.
La fecondazione in vitro è uno dei mezzi più efficaci per superare l’infertilità e offre opzioni per il concepimento di un bambino sano in cui è presente un rischio genetico o se la gravidanza è stata ritardata più avanti nella vita. Le fasi fondamentali di un ciclo di fecondazione in vitro sono la stimolazione ovarica, il prelievo degli ovociti, la fecondazione, la coltura dell'embrione, il trasferimento degli embrioni e il congelamento degli embrioni fecondati. Un ciclo di trattamento IVF può durare dalle 3 alle 6 settimane. Tuttavia, una persona può richiedere più di un ciclo a seconda dei suoi fattori di rischio e del tasso di successo del trattamento.
Un processo complesso ed efficace
L'obiettivo della prima fase della fecondazione in vitro è stimolare più ovociti perché non tutti gli ovuli si fecondano o si sviluppano normalmente. Possono essere utilizzati diversi farmaci. I farmaci iniettabili contenenti un ormone follicolo-stimolante, un ormone luteinizzante o una combinazione di entrambi vengono utilizzati per stimolare lo sviluppo di più di un ovulo alla volta. Quando gli ovuli sono pronti per il prelievo, di solito dopo 8-14 giorni, la gonadotropina corionica umana o altri farmaci aiutano gli ovociti a maturare. A volte vengono somministrati farmaci diversi per evitare che il corpo rilasci gli ovuli in via di sviluppo troppo presto. Infine, il giorno del prelievo degli ovuli o al momento del trasferimento dell’embrione, il medico potrebbe raccomandare l’assunzione di integratori di progesterone per preparare il rivestimento uterino ad essere più ricettivo all’impianto. Per monitorare come le ovaie rispondono alla stimolazione, le cliniche della fertilità utilizzano ecografie transvaginali e prelievi di sangue ogni pochi giorni.
Tasso di successo in miglioramento nel tempo
Il recupero degli ovuli maturi comporta una procedura chirurgica minore. Il medico utilizzerà un ago collegato ad un dispositivo di aspirazione per entrare nella vagina e recuperare gli ovuli maturi. Gli ovuli verranno poi fecondati in laboratorio e potranno anche essere selezionati e testati per determinare il sesso e se sono presenti anomalie genetiche. Dopo circa 3-5 giorni, il medico trasferirà uno o più embrioni fecondati nell'utero, dove potranno continuare a svilupparsi. La clinica può anche crioconservare (congelare) gli embrioni non utilizzati per cicli futuri. La fecondazione in vitro può avere successo anche con pochi ovuli recuperati, ma le percentuali di successo sono più elevate quando vengono recuperati più ovociti.
Il tasso di successo della fecondazione in vitro dipende da diversi fattori, tra cui l'età della madre; lo status dell'embrione se la madre ha partorito in precedenza; e fattori legati allo stile di vita come peso, fumo, consumo di alcol e assunzione eccessiva di caffeina. Molte persone sperimentano effetti collaterali minimi o nulli durante la fecondazione in vitro. Gli effetti collaterali sono principalmente dovuti ai farmaci utilizzati. Gli effetti collaterali comuni includono affaticamento, dolore addominale, dolore al seno, irritabilità, nausea, mal di testa e fluttuazioni dell'umore. Se viene trasferito più di un embrione, aumenta la possibilità di nascite multiple, che può aumentare il rischio complessivo di complicanze. Con la fecondazione in vitro esiste anche il rischio che il bambino nasca prematuro o con basso peso alla nascita. Un'altra rara complicanza è la sindrome da iperstimolazione ovarica.
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