Come ritrovare gusto e olfatto dopo il coronavirus

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AGGIORNAMENTO DEL CORONAVIRUS: Man mano che gli esperti apprendono di più sul nuovo coronavirus, le notizie e le modifiche alle informazioni. Per le ultime notizie sulla pandemia COVID-19, visitare il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie .

Febbre, dolori muscolari e tosse secca sono sintomi caratteristici di COVID-19; la malattia causata dal nuovo coronavirus. Altri due sintomi neurologici sono stati riportati così ampiamente da essere talvolta considerati l'indicatore precoce più affidabile di infezione: perdita dell'olfatto (anosmia) e del gusto (ageusia). Ma qual è la prevalenza di questo strano effetto collaterale? Quanto dura in genere? Ci sono altri disturbi che possono causare questi sintomi? Continua a leggere per trovare le risposte a queste domande.

Quanto è comune la perdita del gusto e dell'olfatto a causa del coronavirus?

Circa il 74% dei pazienti COVID-19 perde il senso dell'olfatto, secondo uno studio . Molti perdono anche il senso del gusto, probabilmente perché gusto e aromi sono interconnessi. In altre parole, la perdita del gusto e dell'olfatto è uno dei sintomi più comuni di COVID-19. Spesso è uno dei primi segni evidenti che una persona potrebbe aver contratto ilcoronavirus.

Per decenni, i medici sanno che le infezioni virali del tratto respiratorio sono la ragione più comune di una perdita acuta dell'olfatto, affermaJaveed Siddiqui MD, MPH, l'ufficiale medico capo di TeleMed2U . Con la recente pandemia di SARS-CoV-2, numerosi studi epidemiologici hanno dimostrato che l'infezione da SARS-CoV-2 è associata a tassi più elevati di anosmia (o perdita dell'olfatto) rispetto a quelli precedentemente osservati con altre infezioni virali.

Ci sono alcune prove che la perdita del gusto e dell'olfatto può essere più comune con le forme della malattia da lievi a moderate, rispetto ai casi gravi. Solo il 26,9% dei pazienti ospedalizzati con COVID-19 ha riportato anosmia, mentre il 66,7% delle infezioni da COVID-19 trattate in regime ambulatoriale ha riportato il sintomo, secondo UC San Diego Health . Percentuali simili sono state trovate per la perdita del gusto.

In che modo il coronavirus causa la perdita del gusto e dell'olfatto?

Gli scienziati stanno ancora imparando come COVID-19 provoca disfunzioni del gusto e dell'olfatto, anche se sospettano che coinvolga il sistema nervoso. I ricercatori della Harvard Medical School ritengono di aver identificato i tipi di cellule nel bulbo olfattivo (che si trova nella cavità nasale superiore) che sono più vulnerabili alle infezioni da parte del virus SARS-CoV-2, e recentemente hanno pubblicato i loro risultati . Per comprendere meglio il razionale dell'anosmia (o perdita dell'olfatto), dobbiamo prima discutere che il rivestimento del naso è costituito da cellule chiamate epitelio olfattivo (OE), afferma il dottor Siddiqui. Il ruolo principale dell'OE è il rilevamento degli odori. Come spiega il dottor Siddiqui, il sito principale di infezione del virus che causa il COVID-19 è il rinofaringe, che è la parte superiore della gola, dietro il naso.

Sappiamo che SARS-CoV-2 utilizza il recettore ACE2 (una proteina sulla superficie di molti tipi di cellule) per ottenere l'ingresso in diverse cellule del corpo, spiega il dott. Siddiqui. Il gruppo di ricerca di Harvard ha scoperto che cellule specializzate all'interno dell'epitelio olfattivo esprimono i recettori ACE2 ad alta frequenza. In quanto tale, la probabile ragione della perdita dell'olfatto è dovuta all'infezione diretta delle cellule dell'epitelio olfattivo da SARS-CoV-2. In altre parole, COVID-19 non infetta direttamente i neuroni sensoriali che trasportano gli odori al cervello. Colpisce il modo in cui funzionano le cellule di supporto.

Il meccanismo mediante il quale il virus SARS-CoV-2 provoca la perdita dell'olfatto e del gusto può essere complicato, ma se si verifica una perdita di questi sensi è utile essere consapevoli del altri sintomi comuni dell'infezione da COVID-19 che include:

• Febbre / brividi
• Tosse secca
• Dolori muscolari
• Fiato corto
• Mal di testa
• Gola infiammata
• Perdita di appetito

Se si verificano questi sintomi, combinati con la perdita dei sensi, è necessario chiamare il proprio medico.

Altre possibili cause di perdita del gusto e dell'olfatto

Perdere il senso del gusto e dell'olfatto non significa automaticamente che hai COVID-19. Un test positivo per l'infezione attiva o la presenza di anticorpi nel sangue sono l'unica vera prova di infezione da coronavirus. Ci sono molte altre spiegazioni per la perdita di questi due sensi, tra cui:

• Virus: I virus come l'influenza o il raffreddore comune possono causare la perdita del gusto o dell'olfatto.
• Allergie: Anche le allergie nasali e la rinite non allergica (naso chiuso non causato da allergie o raffreddore da fieno) possono causare una diminuzione dell'olfatto.
• Polipi nasali: I polipi nasali di grandi dimensioni possono bloccare i passaggi nasali causando difficoltà respiratorie, perdita dell'olfatto, naso che cola e infezioni croniche dei seni.
• Condizioni mediche: Alcune condizioni mediche possono causare un senso dell'olfatto ridotto, tra cui il morbo di Alzheimer, la sclerosi multipla e il morbo di Parkinson. Anche i cambiamenti ormonali, come durante la menopausa, possono causare alterazioni del gusto e dell'olfatto.
• Lesioni alla testa o lesioni al naso: Una lesione cerebrale traumatica può portare a disfunzioni olfattive, con conseguente perdita del gusto e dell'olfatto.
• Farmaci: Alcuni farmaci possono causare una diminuzione del senso del gusto e dell'olfatto, inclusi antibiotici, farmaci per il cuore e farmaci per la pressione sanguigna. Anche l'uso a lungo termine di prodotti a base di zinco intranasale o decongestionanti può causare una perdita del gusto e dell'olfatto.
• Radioterapia: Le radiazioni e la chemioterapia alla testa e al collo possono causare un indebolimento del senso del gusto e dell'olfatto.

Anche l'olfatto diminuisce naturalmente con l'avanzare dell'età. Se sei preoccupato per la perdita del gusto e dell'olfatto, contatta il tuo medico.

Come testare in sicurezza il tuo senso del gusto e dell'olfatto

Sebbene COVID-19 abbia una vasta gamma di sintomi, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) , la nuova perdita del gusto e dell'olfatto è spesso l'unico sintomo che molte persone infette notano. Quindi, potrebbe essere una buona idea testare periodicamente questi sensi con una tecnica casalinga chiamata jellybean test, come riportato dalla CNN .

Steven Munger, direttore del Center for Smell and Taste presso l'Università della Florida, afferma che il test può essere eseguito tenendo una gelatina in una mano e coprendosi completamente il naso con l'altra mano; impedendo qualsiasi flusso d'aria. Quindi, metti la gelatina in bocca e la mastichi. Mentre stai ancora masticando, rimuovi la mano che ti copriva il naso e se il tuo olfatto è intatto, dovresti registrare l'odore e il sapore della gelatina tutto in una volta. Questo è chiamato olfatto nasale retrò e si verifica quando gli odori fluiscono dalla parte posteriore della bocca attraverso la faringe nasale e nella cavità nasale.

Se fallisci il test Jellybean, potrebbe essere un segno che hai COVID-19. Puoi chiedere al tuo medico se hai bisogno di essere testato o discutere di ottenere un semplice test dell'olfatto. Il test prevede l'annusamento di diversi odori a concentrazioni variabili e viene solitamente eseguito da uno specialista dell'orecchio, del naso e della gola o da un neurologo. Questo potrebbe anche essere un segno che hai COVID-19.

Come riguadagnare gusto e olfatto (e quando vedere un operatore sanitario)

Perdere il senso del gusto e dell'olfatto può essere allarmante: cosa succede se non riesci a sentire l'odore di una perdita di gas? O bruciare cibo? It è stato anche associato a umore depresso e ansia. La buona notizia è che la maggior parte delle persone con perdita del gusto e dell'olfatto a causa del coronavirus dovrebbe recuperarlo entro poche settimane.

Più di due terzi dei pazienti [COVID-19] tendono a recuperare il senso del gusto e dell'olfatto entro tre settimane, afferma Omid Mehdizadeh , MD, otorinolaringoiatra (ORL) e laringologo presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, CA. Per alcune persone, tuttavia, la perdita di questi sensi può richiedere più tempo per riprendersi. Uno studio ha dimostrato che un terzo dei pazienti ha riportato disturbi dell'olfatto e del gusto da sei a sette settimane dopo l'infezione [COVID-19], avverte il dottor Mehdizadeh. Nel processo di recupero del gusto, potresti sperimentare disgeusia, o distorsione del tuo gusto, in cui alcuni prodotti non hanno lo stesso sapore di prima del COVID-19.

I segni che potresti dover parlare con il tuo medico della perdita del gusto e dell'olfatto includono:

• Perdita prolungata dell'olfatto (maggiore di un mese)
• Mal di testa
• Dolore
• Drenaggio nasale ispessito
• Cambiamenti visivi
• Il naso sanguina
• Febbre

Se sei preoccupato per quanto tempo ci vuole per riguadagnare l'olfatto e / o il gusto dopo COVID-19, ci sono alcune opzioni per il trattamento. Il tuo medico di base può anche indirizzarti a uno specialista in otorinolaringoiatria.

Allenamento degli odori

In caso di perdita dell'olfatto post-infettiva, di cui COVID-19 è uno, la terapia di riqualificazione dell'olfatto ha dimostrato di offrire un certo recupero, affermaDr. Mehdizadeh. Raccomanda di annusarearomi potenti - o oli essenziali - come arance carbonizzate, scorza di limone, eucalipto e chiodi di garofano tre o quattro volte al giorno per tre o quattro mesi. Questo può aiutare a rigenerare il nervo olfattivo.

Farmaco

Inoltre, il dottor Mehdizadeh afferma che ci sono anche alcuni farmaci che il tuo medico potrebbe prescrivere, tra cui:

• Spray steroidi nasali: Flonase (fluticasone) , Nasacort (triamcinolone) , Nasonex (mometasone)
• Steroidi orali: Prednisone , Metilprednisolone (medrol)

Secondo il dottor Mehdizadeh, altri farmaci inclusi Ginkgo biloba , Zinco , Acido alfa lipoico , e Teofillina sono stati suggeriti, ma la loro efficacia non è stata dimostrata.

Poiché COVID-19 è causato da un nuovo virus (ovvero un nuovo ceppo che non è stato identificato in precedenza), i ricercatori e gli scienziati stanno ancora imparando ogni giorno di più sui suoi effetti sul corpo; compreso il modo in cui influisce sul nostro senso dell'olfatto e del gusto. Monitorando questi sensi ed essendo consapevoli di eventuali cambiamenti, possiamo aiutare a mantenere noi stessi e coloro che ci circondano sani e salvi.