Cos'è l'effetto nocebo?

Educazione alla salute

Sembra inverosimile, ma è vero. Quello che pensi di un farmaco influisce sul modo in cui funzionerà per te. In altre parole, se credi che una prescrizione allevierà i tuoi sintomi, lo farà e viceversa. Quando ti preoccupi che un piano di trattamento abbia effetti collaterali negativi o non fai nulla per alleviare il tuo dolore, può diventare una profezia che si autoavvera. Si chiama effetto nocebo.

Cos'è l'effetto nocebo?

Le risposte Nocebo si verificano quando le tue aspettative negative su un trattamento ti fanno manifestare sintomi negativi dall'assunzione di farmaci. Ad esempio, se il tuo medico menziona il mal di schiena come un potenziale evento avverso, potresti provare mal di schiena, anche se prendi una pillola di zucchero. Oppure, se leggi un articolo su come quella prescrizione può scatenare l'emicrania, potresti avere mal di testa dopo averla presa. Questa reazione è nota come effetto nocebo.

Effetto placebo vs effetto nocebo

Molte persone hanno familiarità con l'effetto placebo. Si verifica quando si sperimentano i benefici di un farmaco perché si ritiene che sarà utile anche se quel farmaco è inerte. L'effetto nocebo è il fenomeno opposto. Le percezioni negative portano a un trattamento inefficace, anche per farmaci potenti.

Placebo significa, per favore, in latino. Nocebo significa, farò del male. Entrambi i modelli di pensiero possono avere un impatto significativo sui risultati di salute.

Come funziona l'effetto nocebo

Come sappiamo dalla risposta al placebo più studiata, il potere della suggestione verbale da solo può indurre la mente a credere che il corpo stia sperimentando un effetto collaterale positivo (o in questo caso negativo) dei farmaci. Ciò significa che semplicemente menzionare questi effetti negativi può farti credere che stai vivendo fisicamente quei problemi, secondo Erin Nance, MD , un chirurgo ortopedico con sede a New York City. Tuttavia, i professionisti sono vincolati dal consenso medico a discutere tutti i possibili rischi associati ai trattamenti medici, il che significa che ai pazienti verrà occasionalmente detto qualcosa di negativo che li induce a provare più dolore e disfunzione, creando un po 'di un dilemma etico.

Questi effetti si verificano con un trattamento inerte perché le aspettative di una persona e le condizioni che circondano un trattamento, o la `` cerimonia '' di un trattamento, possono avere effetti profondi sul nostro cervello e il nostro cervello ha effetti profondi sul nostro corpo, spiega Harrison Weed, MD, un medico di medicina interna presso l'Ohio State University Wexner Medical Center.

Inoltre, i pazienti che leggono tutti i possibili effetti collaterali elencati per un farmaco hanno maggiori probabilità di riferire di soffrire di uno o più di questi effetti collaterali, così come i pazienti che sono ansiosi in generale o hanno paura di un effetto collaterale in particolare. Anche i pazienti che sentono che il loro fornitore non si prende cura di loro, è indifferente o troppo impegnato per conoscerli, hanno maggiori probabilità di segnalare gli effetti negativi del trattamento.

Da un punto di vista neurobiologico, ciò che accade all'interno del cervello è simile a ciò che accade quando si immagina una scena visiva o si fa attività fisica. Quelle parti del tuo cervello si illuminano. In termini pratici, immaginare che qualcosa stia accadendo è sufficiente per attivare quelle parti del cervello associate a quel pensiero, o preoccupazione, o dolore, che porta gli effetti collaterali percepiti a diventare la loro realtà, afferma il medico generico Giuseppe Aragona, MD.

Esempi dell'effetto nocebo

Le risposte di Nocebo possono comparire negli studi clinici, negli scenari di pratica clinica quotidiana e persino nei casi in cui nessun farmaco viene effettivamente prescritto o assunto. Comprendere i vari modi in cui si presenta l'effetto nocebo può aiutare i pazienti a essere preparati e persino a renderlo meno probabile.

Forse il luogo più ovvio in cui le persone si aspettano l'effetto nocebo è negli studi clinici o farmacologici. Le persone negli studi clinici che ricevono trattamenti inerti spesso riportano tassi più elevati di sintomi comuni, come mal di testa, disturbi di stomaco, vertigini, stanchezza o debolezza generalizzata rispetto a persone simili non negli studi clinici, afferma il dottor Weed. Ad esempio, un paziente in uno studio di ricerca riceve il placebo per un nuovo farmaco che aiuta a guarire più velocemente le fratture del radio distale e viene detto che uno degli effetti collaterali è l'affaticamento. Se il paziente inizia a provare affaticamento è molto probabilmente dovuto all'effetto nocebo, aggiunge il dott.Nance.

Persone che prendono statine spesso sperimentano l'effetto nocebo. Forse in parte perché gli effetti collaterali di questo tipo di farmaci sono così ampiamente trattati nelle notizie, le persone potrebbero avere aspettative negative. Il rischio di dolore muscolare derivante dall'assunzione di statine è inferiore al 5%. Ancora, studi recenti indicano che quasi il 30% dei pazienti ha interrotto il trattamento a causa del dolore muscolare-anche se facevano parte di un gruppo di controllo e il loro trattamento era in realtà un placebo.

Alex Tauberg, MD, vede anche l'effetto nocebo nella sua pratica chiropratica: su una radiografia, è probabile che la prova di un cambiamento degenerativo sia presente in chiunque abbia più di 30 anni.Poiché l'osteoartrite è estremamente comune, non siamo in grado di affermarlo l'osteoartrite osservata ai raggi X è la causa della lombalgia. In effetti, l'osteoartrosi è altrettanto comune nelle persone senza dolore o disfunzione come lo è nelle persone con dolore. Tuttavia, quando mostriamo questi risultati ai raggi X ai pazienti, aumentano i loro livelli di dolore e disabilità poiché credono che ci sia qualcosa di strutturalmente sbagliato nel loro corpo, spiega il dottor Tauberg.

5 modi per prevenire l'effetto nocebo

Non devi essere una vittima delle tue aspettative negative. Usa queste strategie per respingere la risposta nocebo.

1. Discuti gli aspetti positivi. Essere informati credendo che si verificherà un risultato positivo è il modo migliore per massimizzare il beneficio del risultato del trattamento, afferma il dott.Nance. Se un paziente sa che il formicolio postoperatorio è inferiore all'1%, riformulare il risultato poiché il 99% dei pazienti ha una sensazione normale aiuterà a promuovere una prospettiva positiva. Anche se il tuo fornitore non fornisce le informazioni in questo modo, è possibile riformulare le informazioni in termini di aspettative positive.
2. Concentrati sui vantaggi. Reindirizza la tua attenzione sui benefici del farmaco o del trattamento piuttosto che sui potenziali effetti collaterali. Usare la tua energia per pensare agli aspetti positivi di un farmaco può ridurre il rischio di una risposta nocebo, afferma il dottor Aragona.
3. Fare un piano. I fornitori possono istruire i pazienti sui probabili effetti collaterali e responsabilizzare i pazienti con un piano per affrontare gli effetti collaterali negativi e per informare il fornitore, spiega il dottor Weed. Sapere di avere un piano in atto per far fronte a un potenziale effetto negativo e un canale di comunicazione aperto con il tuo medico può ridurre l'ansia che causa il fenomeno nocebo.
4. Mostra cura. I fornitori possono sviluppare i processi e le abilità per mostrare la loro cura per i loro pazienti, incluso trascorrere abbastanza tempo con loro. Quando possibile, scegli un medico che ritieni abbia a cuore te e il tuo benessere e che possa ascoltare e ascolterà le tue preoccupazioni.
5. Essere onesti. I praticanti dovrebbero esercitarsi consenso informato contestualizzato , che tiene conto dei possibili effetti collaterali, del paziente in trattamento e della particolare diagnosi coinvolta, secondo Ted J. Kaptchuk, BA, professore di medicina ad Harvard Scuola di Medicina.

Se hai una specifica preoccupazione o paura per un potenziale effetto collaterale, sii onesto con il tuo medico o farmacista. Gli operatori sanitari possono spiegare quanto è probabile che si verifichi . Sapere che il tuo rischio è piccolo e cosa fare se lo provi può aiutarti a respingere l'effetto nocebo. Quando tutto il resto fallisce, pensa a pensieri positivi.