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Statistiche sull'autismo 2021

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I bambini che hanno difficoltà a sostenere una conversazione, stabilire un contatto visivo o entrare in empatia con gli altri potrebbero rientrare da qualche parte nello spettro dell'autismo. Possono avere comportamenti compulsivi o movimenti ripetitivi. Sebbene possano essere affascinati da una manciata di cose, potrebbero essere in ritardo sulla lingua o sulle capacità di apprendimento. Il disturbo dello spettro autistico (ASD) colpisce 1 bambino su 54 negli Stati Uniti ei sintomi sembrano leggermente diversi da persona a persona. Non esiste una cura per l'autismo, ed è una condizione permanente, ma un diagnosi precoce può migliorare la qualità della vita delle persone con autismo così come le loro carriere e relazioni.

Cos'è l'autismo?

L'autismo è un disturbo dello sviluppo che influenza la comunicazione e il comportamento. Si ritiene che sia causato da fattori ambientali e genetici . Quelli con autismo trovano difficili le interazioni sociali e hanno comportamenti ripetitivi e interessi focalizzati. L'autismo è anche un disturbo dello spettro, il che significa che la gravità e la gamma dei sintomi sono diverse da persona a persona.

Di seguito sono riportati alcuni indicatori di autismo, secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali-V.

Nessun balbettio o indicando all'età di 1 anno
Nessuna singola parola entro i 16 mesi di età o frasi di due parole entro i 2 anni
Capacità ridotta di fare amicizia con i coetanei
Capacità ridotta di avviare o sostenere una conversazione con gli altri
Uso ripetitivo o insolito del linguaggio
Interesse anormalmente intenso o concentrato
Preoccupazione per oggetti o soggetti particolari
Adesione inflessibile a routine o rituali specifici

L'ASD può essere pensato come qualcosa che influisce sul linguaggio e sulla teoria della mente, afferma Merriam Saunders , LMFT, psicoterapeuta con sede in California. Per alcuni, l'impatto della lingua significa che non sono vocali o hanno un uso limitato della lingua. Questi sono in genere i casi [più gravi]. Teoria della mente è un termine di fantasia per indicare la capacità di capire che ciò che è nella mia testa non è necessariamente anche nella tua testa. A volte è a causa di questa difficoltà che le persone con ASD hanno difficoltà a capire [che] qualcun altro potrebbe non voler parlare o ascoltare a lungo della cosa di cui sono più appassionati.

Saunders spiega anche che altri sintomi, come problemi sensoriali (difficoltà con i suoni, il gusto, il tatto, la luce), possono variare da gravi a lievi.

Quanto è comune l'autismo?

1 bambino su 160 nel mondo ha un disturbo dello spettro autistico. ( Ricerca sull'autismo , 2012)
Circa 1 bambino su 54 negli Stati Uniti ha una diagnosi di autismo. (Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, 2020)
L'autismo era prevalente in quasi il 2% dei bambini di 8 anni nel 2016 (Centers for Disease Control and Prevention, 2020)
L'autismo era quattro volte più diffuso tra i ragazzi rispetto alle ragazze a partire dal 2016 negli Stati Uniti (Centers for Disease Control and Prevention, 2020)

Statistiche sull'autismo per età

Oggi, le diagnosi di autismo di solito si verificano nella prima infanzia, il che potrebbe essere il motivo per cui i tassi di autismo nei bambini sono più alti di quelli negli adulti. Tuttavia, poiché la definizione di disturbo dello spettro autistico è drasticamente evoluto , molti adolescenti e adulti potrebbero convivere con ASD non diagnosticata.

Di quei bambini con autismo, il 44% è stato valutato entro i 3 anni (Centers for Disease Control and Prevention, 2020)
I bambini con una diagnosi clinica di autismo hanno un'età media di diagnosi di 4 anni e 3 mesi. (Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, 2020)
Si prevede che le stime di prevalenza dell'autismo negli adulti nati tra il 1980 e il 2012 superino il 2,8% a causa di nuovi criteri diagnostici. Circa 3 adulti su 100 negli Stati Uniti in futuro potrebbero portare una diagnosi basata su questi nuovi criteri. (Open Minds, 2018)

Statistiche sull'autismo per razza ed etnia

I gruppi di minoranza vengono diagnosticati con autismo più tardi e meno spesso.

La diagnosi di disturbo dello spettro autistico è più alta nei bambini bianchi non ispanici (18,5 per 1.000).
Le statistiche sull'autismo sono le più basse tra i bambini ispanici (15,4 per 1.000).
I tassi di prevalenza dell'autismo nei bambini di 8 anni sono aumentati del 10% tra il 2014 e il 2016 e sono aumentati del 175% tra il 2000 e il 2016.

(Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, 2020)

Funzionamento cognitivo tra i bambini con autismo

L'autismo non è un disturbo dell'apprendimento, ma può influenzare la funzione cognitiva. Alcuni bambini nello spettro autistico hanno ritardi nel linguaggio o nell'apprendimento, mentre altri no. Poiché si tratta di un disturbo dello spettro, questi ritardi possono variare da lievi a gravi.

Un terzo dei bambini con autismo è stato classificato come affetto da disabilità intellettiva (QI uguale o inferiore a 70).
Il 7% in più di ragazze rispetto ai ragazzi è stato identificato con una disabilità intellettiva con autismo (39% contro 32%).
Il 24% dei bambini con autismo aveva un QI in un range borderline (QI 71-85).
I bambini neri (47%) e ispanici (36%) avevano più probabilità dei bambini bianchi (27%) di avere una disabilità intellettiva con autismo.

(Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, 2020)

Autismo e condizioni concomitanti

Non esistono cure o farmaci per il disturbo dello spettro autistico. La terapia comportamentale è il trattamento più efficace per l'autismo. Tuttavia, la stragrande maggioranza (95%) dei bambini con autismo ha almeno una condizione concomitante, che è spesso curabile.

Più della metà (53%) soffre di autismo e disturbo da deficit di attenzione e iperattività.
Più della metà (51%) soffre di autismo e ansia.
Un quarto (25%) soffre di autismo e depressione.
Almeno il 60% dei bambini con autismo avrà due condizioni di comorbilità (ad esempio, problemi di sonno, convulsioni, disabilità intellettive o problemi gastrointestinali).

(Open Minds, 2018)

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Il costo dell'autismo

L'assistenza, la terapia e la mediazione per condizioni concomitanti accumulano un costo elevato per gli americani con autismo.

L'autismo costa in media $ 60.000 all'anno durante l'infanzia a causa di servizi educativi speciali, costi sanitari e salari persi dei genitori.
I costi aumentano nelle persone con autismo e disabilità intellettiva.
La madre è più spesso la badante principale per un bambino con autismo. In media, le madri di bambini con ASD guadagnano il 35% in meno delle madri di bambini con altre condizioni di salute e il 56% in meno delle madri di bambini senza disabilità o disturbi.
Si prevede che il costo della cura delle persone con autismo raggiungerà i 461 miliardi di dollari entro il 2025 negli Stati Uniti.

(Autism Speaks, 2018)

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L'autismo è un'epidemia?

Prima di discutere se questi numeri suggeriscono un'epidemia, è necessario capire perché le statistiche sull'autismo sono aumentate. Un'epidemia è un picco nel tasso di nuovi casi. Tuttavia, non è chiaro se la prevalenza dell'autismo sia realmente aumentata o se si tratti solo di un aumento delle diagnosi.

Chris Abildgaard , LPC, uno scrittore per Autismo Genitorialità La rivista spiega che c'è un aumento dei casi identificati di autismo dovuti a, ampliando la definizione dall'autismo al disturbo dello spettro autistico (ASD); aumentare la conoscenza del disturbo da parte dei professionisti, che porta ad un aumento delle diagnosi migliori e più precoci; maggiore coerenza da parte della rete di monitoraggio dell'autismo e delle disabilità dello sviluppo (ADDM) del CDC nel metodo utilizzato per identificare i casi; (e) un effettivo aumento del tasso di bambini nati con il disturbo.