La ketamina è il 'farmaco miracoloso per la depressione'?

Informazioni sui farmaci

Sembra improbabile che la ketamina, un farmaco anestetico e ricreativo noto anche come Special K, possa essere usato come trattamento per la depressione, ma un derivato del farmaco, esketamina, è stato recentemente approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per depressione resistente al trattamento. E la ricerca mostra che la ketamina può essere un trattamento efficace per la depressione grave e prolungata.

La depressione è uno dei disturbi di salute mentale più comuni in questo paese, che colpisce alcuni 17,3 milioni Adulti americani, afferma il National Institute of Mental Health. I sintomi della depressione possono includere:

• Persistenti sentimenti di tristezza, disperazione e vuoto
• Diminuzione di energia o affaticamento
• Irrequietezza
• Difficoltà a concentrarsi
• L'appetito e il sonno cambiano

Persone con depressione resistente al trattamento , un tipo di depressione che persiste nonostante l'utilizzo di almeno due diversi antidepressivi standard a un dosaggio adeguato per un tempo adeguato. Oltre ad aiutare con la depressione resistente al trattamento, ketamina viene salutato dalla comunità psichiatrica come rivoluzionario nel trattamento della depressione e di altri disturbi dell'umore, come ansia , disturbo ossessivo compulsivo (DOC) , disordine bipolare , e disturbo post traumatico da stress (PTSD) .

Cos'è la ketamina?

La ketamina è un anestetico dissociativo che a volte viene usato off-label come analgesico a basse dosi. Viene anche abusato come tranquillante e droga psichedelica nei club. Un farmaco dissociativo ti fa sentire disconnesso dal tuo corpo e dai tuoi pensieri. La ketamina è nella stessa classe di farmaci della fenciclidina (PCP) e può avere effetti simili. È comunemente usato come anestetico nelle cliniche veterinarie e, a volte, in ambienti ospedalieri.

Secondo il Istituto nazionale sull'abuso di droghe , a dosi elevate, la ketamina produce stati di sogno e allucinazioni. A dosi inferiori, può compromettere la memoria, l'attenzione e la capacità di funzionare. Altri effetti collaterali includono ipertensione e problemi respiratori.

Se utilizzata in medicina, la ketamina viene generalmente iniettata in un muscolo o somministrata per via endovenosa. Blocca i recettori NMDA per indurre la perdita di coscienza, motivo per cui viene spesso utilizzato durante le procedure chirurgiche. Se usato a scopo ricreativo, di solito viene sniffato, fumato o ingerito e generalmente fa sentire una persona su di giri, felice, rilassata e talvolta allontanata dal proprio corpo.

Come viene usata la ketamina per la depressione?

Gli studi hanno scoperto che il trattamento con ketamina è efficace contro i casi di depressione che altrimenti sarebbero stati resistenti ai tradizionali antidepressivi orali, alla terapia della parola e persino alla terapia elettroconvulsivante. Secondo una recente ricerca nel Journal of Managed Care & Specialty Pharmacy , una persona su tre con disturbo depressivo maggiore (MDD), una condizione depressiva grave caratterizzata da sentimenti inesorabili di tristezza, disperazione e ideazione suicidaria, soffre di depressione resistente al trattamento.

Quando viene utilizzato per trattare la depressione, dosi molto basse di ketamina (inferiori alle dosi utilizzate per l'anestesia) vengono generalmente somministrate in una delle due forme: per infusione o tramite spray nasale. Entrambi possono essere somministrati solo presso cliniche sanitarie o studi medici ed entrambi forniscono sollievo ad azione rapida dalla depressione grave, sebbene siano necessari trattamenti ripetuti.

Infusi di ketamina

La ketamina racemica è più spesso utilizzata nelle infusioni. È stata utilizzata la ketamina infusa off-label per la depressione persistente per un certo numero di anni. Viene somministrato in una clinica tramite una flebo nel braccio. Alcune cliniche hanno professionisti della salute mentale nel personale; altri no, ma lavoreranno in tandem con il tuo medico. I pazienti spesso iniziano con tre infusioni a settimana e riducono gradualmente il numero fino a quando non si riducono a una infusione al mese. Piccoli studi clinici hanno dimostrato che la ketamina infusa può migliorare i sintomi della depressione entro due o quattro ore, con un picco di sollievo raggiunto in 24 ore.

Spray nasali esketamina

Nel marzo 2019, la FDA ha approvato il farmaco esketamina (una sostanza chimica presente nella ketamina) per la depressione resistente al trattamento negli adulti. Il farmaco, commercializzato con il nome Giusto , viene somministrato attraverso il naso tramite uno spray ed è usato insieme a un antidepressivo orale quotidiano. Giusto viene somministrato due volte alla settimana per le prime quattro settimane, quindi una volta alla settimana per il mese successivo, quindi una volta alla settimana o una volta ogni due settimane. A causa della natura che crea dipendenza della ketamina e del suo potenziale abuso, oltre alla sedazione causata dal farmaco, il farmaco viene utilizzato solo in ambito medico sotto la supervisione di un professionista sanitario. Non è disponibile per uso domestico. I pazienti si auto-somministrano lo spray nasale dopo le istruzioni di un operatore sanitario e poi vengono monitorati per almeno due ore prima di lasciare la clinica.

Sebbene Spravato utilizzi basse dosi di esketamina, è comunque un farmaco potente. Viene fornito con un avviso in scatola che rileva effetti collaterali come alterazione del giudizio e difficoltà di concentrazione dopo la somministrazione. I pazienti e i loro medici prescrittori sono tenuti a firmare il cosiddetto modulo di iscrizione del paziente, affermando che tutte le parti riconoscono che il farmaco causa sedazione e che i pazienti non devono guidare o utilizzare macchinari pesanti il ​​giorno in cui ricevono il trattamento. In effetti, i pazienti devono avere un passaggio a casa dalla clinica in cui viene somministrato il farmaco. Diversi studi clinici a breve termine hanno riscontrato che il farmaco è sicuro, ma non è raccomandato a chiunque abbia ipertensione incontrollata o disturbi vascolari, poiché questi pazienti potrebbero essere a maggior rischio di eventi avversi come infarto e ictus. Inoltre, non dovrebbe essere utilizzato da bambini, persone con una storia di psicosi, donne incinte, donne che desiderano una gravidanza o donne che allattano.

Oltre ad essere efficace, Spravato, come la ketamina infusa, ha dimostrato di agire rapidamente. Considerando che gli antidepressivi tradizionali, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) Prozac e Lexapro , può richiedere settimane per funzionare, Spravato lavora per alleviare la depressione nel giro di poche ore o giorni. Questo è un enorme vantaggio per chiunque soffra di una grave depressione, ma soprattutto per coloro che potrebbero sperimentare la tendenza al suicidio.

Circa due terzi dei pazienti con disturbo depressivo maggiore sperimentano un miglioramento clinicamente significativo dei sintomi entro tre ore, afferma William Coryell , MD, un autore per I manuali Merck e un professore di psichiatria presso il Carver College of Medicine dell'Università dell'Iowa. Per la maggior parte, tuttavia, questi effetti diminuiscono notevolmente nei giorni successivi. Per questo motivo, viene spesso utilizzata una serie di trattamenti e questo produce un beneficio prolungato per molti pazienti.

Il dottor Corywell mette in guardia dal provare la ketamina ricreativa per alleviare la depressione.Gli effetti antidepressivi sembrano funzionare solo entro un certo intervallo di dose sub-anestetico, osserva. È probabile che l'uso ricreativo superi questo intervallo e vi è un rischio considerevole di abuso.

Cosa rende efficace la ketamina?

La depressione è un disturbo dell'umore influenzato dai neurotrasmettitori, messaggeri chimici nel cervello che possono regolare l'umore, il sonno e altre funzioni. Gli esperti non sono del tutto sicuri di come la ketamina o l'esketamina in Spravato agisca per migliorare la depressione grave, ma sospettano che possa avere qualcosa a che fare con il modo in cui bloccano il neurotrasmettitore glutammato dall'attaccarsi a un particolare recettore (chiamatoN-metil-D-aspartato o NMDA)sui nervi.Prima che l'esketamina diventasse disponibile, i farmaci approvati per l'uso come antidepressivi avevano i loro effetti attraverso i cambiamenti nei neurotrasmettitori serotonina, norepinefrina e dopamina, spiega il dottor Coryell. L'esketamina, al contrario, sembra funzionare principalmente attraverso i suoi effetti sul neurotrasmettitore glutammato.I ricercatori stanno prendendo ciò che sanno sulla ketamina e stanno esaminando i modi in cui possono sviluppare inibitori del glutammato che non hanno gli effetti collaterali negativi della ketamina.

La ketamina è sicura da usare per la depressione e l'ansia?

L'uso a lungo termine della ketamina non è stato ben studiato, ma il consenso generale è che è sicuro da usare a breve termine. Gli effetti collaterali, che di solito durano non più di poche ore, includono:

• Sonnolenza
• Vertigini
• Nausea
• Dissociazione
• Elevata pressione sanguigna
• Visione offuscata
• Sensazioni corporee, come sentirsi strani o sciocchi

Dove posso trovare la ketamina?

Se soffri di depressione cronica e grave che non migliora con i tuoi farmaci attuali, parla con il tuo medico. Ci sono cliniche di infusione in tutto il paese che somministrano la ketamina su ordine di un medico, ma questo è considerato un uso off-label. Lo spray nasale Spravato è l'unico farmaco simile alla ketamina approvato dalla FDA disponibile per la depressione resistente al trattamento. È disponibile solo presso le cliniche e gli studi medici e il costo è elevato, compreso tra $ 600 e $ 800 per una singola dose di ketamina, afferma il dottor Coryell. Le infusioni sono simili nel prezzo.

Un'ultima parola di cautela: non tentare di eliminare la ketamina dalla strada. La ketamina è una sostanza controllata e un medico deve determinare la dose corretta e monitorarti per gli effetti collaterali, alcuni dei quali possono essere molto gravi.