Cosa causa un basso contenuto di potassio?

Educazione alla salute

Hai senza dubbio sentito dire che una mela al giorno allontana il dottore. Ma che dire di una banana al giorno? Il tuo corpo ha bisogno di potassio per funzionare. È uno dei minerali essenziali per la salute . Aiuta a regolare l'equilibrio dei liquidi del corpo, mantiene il sistema elettrolitico del corpo, riduce la pressione sanguigna e riduce il rischio di ictus.

Tuttavia, quando si tratta di potassio, l'equilibrio è importante.

Troppo potassio, chiamato iperkaliemia, può causare debolezza, affaticamento, perdita della funzione muscolare e battito cardiaco rallentato. Una quantità insufficiente di potassio, chiamata ipopotassiemia, può causare debolezza muscolare, contrazioni muscolari, palpitazioni cardiache e crampi, ma può anche portare a paralisi e insufficienza respiratoria.

Possono causare bassi livelli di potassio gravi problemi di salute , come l'ipertensione e i calcoli renali, motivo per cui è utile sapere come identificare i sintomi di un basso contenuto di potassio e cosa potrebbe causarlo. Fortunatamente, puoi spesso aumentare i livelli di potassio da solo attraverso la dieta e integrazione . Ecco cosa devi sapere.

Cosa è considerato basso contenuto di potassio?

Bassi livelli di potassio sono livelli di potassio nel sangue inferiori a 3,5 mEq / L; meno di 2,5 mEq / L può essere pericoloso per la vita. I livelli normali di potassio, per la maggior parte delle persone, sono tipicamente compresi tra 3,5 e 5,0 mEq per litro (mEq / L), secondo un Aggiornamento clinico 2018 . Qualunque cosa al di sopra di 5,0 mEq / L è considerata alta e livelli superiori a 6,0 possono essere pericolosi e potrebbero richiedere cure mediche immediate.

Nota: l'ipopotassiemia è rara nelle persone con normale funzionalità renale.

La maggior parte delle persone non va dal medico per un basso livello di potassio o perché pensa di essere ipokaliemica. Di solito, viene rilevato quando si eseguono analisi del sangue perché si hanno i sintomi di un'altra malattia, come un disturbo surrenale, o quando si esegue un lavoro di laboratorio di routine, che è spesso necessario se si assume un diuretico.

Quali sono alcuni sintomi di un basso contenuto di potassio?

Molte persone non manifestano alcun sintomo di ipopotassiemia fino a quando non è grave e la quantità di potassio è scesa al di sotto di 3,0 mEq / L.

Le persone con moderata carenza di potassio potrebbero sperimentare:

• Stipsi
• Debolezza muscolare
• Fatica
• Una sensazione generale di malessere

I sintomi di grave carenza di potassio includono:

• Contrazioni muscolari
• Crampi muscolari
• Debolezza muscolare
• Paralisi
• Anomalie del ritmo cardiaco o palpitazioni
• Problemi ai reni
• Perdita di appetito, nausea e vomito
• Gonfiore e costipazione
• Fatica
• Formicolio o intorpidimento
• Alta pressione sanguigna
• Svenimento

Come viene diagnosticata l'ipopotassiemia?

Il basso contenuto di potassio non è una malattia in sé, ma piuttosto è un sintomo di una condizione o malattia sottostante. Quando viene rilevato un basso livello di potassio, il medico potrebbe suggerire ulteriori test per determinare la causa. Ulteriori esami del sangue potrebbero verificare la presenza di glucosio, magnesio, calcio, sodio, fosforo, ormoni tiroidei e aldosterone. Il tuo medico potrebbe anche ordinare un file elettrocardiogramma (ECG) per controllare l'attività elettrica nel tuo cuore.

Ci sono quattro obiettivi principali quando si trattano bassi livelli di potassio:

• Riduzione delle perdite di potassio
• Rifornimento di potassio
• Valutazione della potenziale tossicità
• Determinazione della causa, per prevenire futuri episodi

È anche essenziale trattare le condizioni mediche sottostanti o eliminare la causa. Ad esempio, se l'uso eccessivo di lassativi causa ipopotassiemia, allora il trattamento del bisogno fisico o psicologico di lassativi dovrebbe essere parte del piano di trattamento. Se un paziente ha bisogno di un diuretico, il medico potrebbe discutere le sostituzioni che consentono al potassio di rimanere nel corpo (diuretico risparmiatore di potassio) o potrebbe prescrivere integratori giornalieri di potassio.

Per le persone con un potassio estremamente basso, un medico potrebbe raccomandare un trattamento endovenoso.

Cosa causa un basso contenuto di potassio?

Mentre il potassio è un nutriente che otteniamo dal cibo, la dieta da sola raramente causa ipopotassiemia. Ci sono diverse possibili cause di ipopotassiemia e alcune popolazioni che hanno un aumentato rischio di carenza. Questi includono:

• Vomito o diarrea frequenti (inclusi bulimia o abuso di lassativi)
• Sudorazione eccessiva
• Consumare troppo alcol
• Cattiva alimentazione e altro carenze nutrizionali , come la carenza di magnesio o acido folico
• Disturbi surrenali, come la malattia di Cushing
• Malattia renale cronica
• Disturbi rari, come la sindrome di Liddle, la sindrome di Bartter, la sindrome di Gitelman
• Leucemia
• Malattia infiammatoria intestinale
• Persone con pica (soprattutto se mangiano argilla, poiché l'argilla lega il potassio nel tratto gastrointestinale e può causare un aumento dell'escrezione di potassio)
• Persone che assumono determinati farmaci, come i diuretici

Ipopotassiemia indotta da farmaci

Alcuni farmaci può anche causare bassi livelli di potassio, tra cui:

• Diuretici: Circa l'80% delle persone che assumono diuretici presenta una carenza di potassio a causa di un aumento della minzione. I diuretici, o pillole per l'acqua, possono essere prescritti a pazienti con pressione alta, insufficienza cardiaca e malattie renali. I diuretici sono la causa più comune di ipopotassiemia.
• Lassativi: I lassativi possono causare una perdita di potassio nelle feci.
• Farmaci agonisti beta-adrenergici: Broncodilatatori, steroidi o teofillina (usati per l'asma, l'enfisema e la BPCO) possono influenzare i livelli sierici di potassio e glucosio nel sangue.
• Alcuni antibiotici: A dosi elevate, alcuni antibiotici possono aumentare l'escrezione di potassio attraverso i reni.
• Insulina: Grandi dosi di insulina, che possono trattareIperosmolareIperglicemicoSindrome non chetotica(HHNS), una condizione pericolosa causata da livelli di zucchero nel sangue molto alti,sono spesso integrati con potassio per via endovenosa.

Il potassio basso è pericoloso?

L'ipopotassiemia può contribuire o causare altri problemi di salute, tra cui:

• Alta pressione sanguigna
• Calcoli renali
• Diminuzione della densità minerale ossea
• Intolleranza al glucosio con aumento del rischio di sviluppare il diabete di tipo 2
• Escrezione urinaria di calcio
• Sensibilità al sale

Livelli di potassio molto bassi possono causare condizioni di salute più gravi, come problemi del ritmo cardiaco, e possono causare l'arresto del cuore.

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Come aumentare i livelli di potassio

Nei casi lievi di ipopotassiemia, i livelli di potassio possono normalizzarsi entro pochi giorni dopo aver iniziato ad aumentare l'assunzione di potassio. Assicurarti di mangiare abbastanza cibi ricchi di potassio ogni giorno può aiutare a rafforzare e mantenere livelli sani di potassio. L'assunzione giornaliera raccomandata di potassio, secondo la Accademie nazionali di scienze, ingegneria e medicina (NASEM) sono:

• Adulti sani: 3.400 mg al giorno per gli uomini, 2.600 per le donne (dai 19 anni in su)
• Ragazzi dai 14 ai 18 anni: 3.000 mg maschi, 2.300 mg femmine
• Bambini dai 9 ai 13 anni: 2.500 mg maschi, 2.300 mg femmine
• Bambini dai 4 agli 8 anni: 2.300 mg maschi, 2.300 mg femmine
• Bambini da 1 a 3 anni: 2.000 mg sia per i maschi che per le femmine
• Bambini dai 7 ai 12 mesi: 860 mg sia per i maschi che per le femmine
• Dalla nascita ai 6 mesi: 400 mg sia per i maschi che per le femmine

Alimenti ricchi di potassio

I cinque alimenti più ricchi di potassio sono:

Alimenti ricchi di potassio	Porzioni	Quantità di potassio	Valore giornaliero percentuale *
Albicocche secche	½ tazza	1.101 mg	32,3% -42,3%
Lenticchie cotte	1 tazza	731 mg	21,5% -28,1%
Prugne secche	½ tazza	699 mg	20,5% -26,8%
Zucca di ghianda schiacciata	1 tazza	644 mg	18,9% -24,7%
uva passa	½ tazza	618 mg	18,1% -23,7%

* Per adulti

Altri cibi ricchi di potassio includono:

• Patate al forno
• Fagioli rossi
• Arance / Succo d'arancia
• Semi di soia
• Banane
• Avocado
• Crusca
• Carote
• Latte
• Burro di arachidi
• Salmone
• Spinaci
• Pomodori
• Germe di grano

Integratori di potassio

Il modo migliore per aumentare rapidamente i livelli di potassio è assumere un integratore di potassio, molti dei quali sono disponibili da banco, afferma Linda Girgis , MD, un medico di famiglia certificato dal consiglio di amministrazione in uno studio privato a South River, New Jersey. Una volta che il livello raggiunge il livello normale, potresti essere in grado di interrompere gli integratori e mantenere i livelli di potassio attraverso la dieta.

L'assunzione di integratori, tuttavia, può essere rischiosa. Gli integratori di potassio potrebbero causare effetti collaterali gastrointestinali minori o livelli molto elevati di potassio.

Avere livelli di potassio troppo alti può essere pericoloso tanto quanto quando sono troppo bassi. Entrambi gli estremi possono portare ad aritmie cardiache e altri problemi, afferma il dottor Girgis. È meglio lavorare con il proprio medico quando si assumono integratori in modo che i livelli di potassio siano monitorati per assicurarsi che siano nell'intervallo di sicurezza.

Gli integratori da banco potrebbero non essere sufficienti se il tuo livello di potassio è estremamente basso.La FDA limita gli integratori a meno di 100 mg di potassio, che è solo una frazione dell'assunzione giornaliera raccomandata. I medici possono prescrivere un integratore di potassio più potente ai pazienti con ipopotassiemia.

Esistono anche diversi tipi di integratori di potassio:

• Cloruro di potassio
• Citrato di potassio
• Fosfato di potassio
• Bicarbonato di potassio
• Aspartato di potassio

Può essere difficile sapere quale tipo è il miglior integratore di potassio per te. Il cloruro di potassio è più comunemente usato per le persone che sono carenti di potassio, secondo il dottor Girgis, Il fosfato di potassio è utile se il paziente è anche carente di fosfato. Se un paziente è incline ai calcoli renali, il citrato di potassio potrebbe essere utile poiché il citrato può attaccarsi al calcio nelle urine, prevenendo la formazione di cristalli. Consiglia di consultare un medico prima di assumere qualsiasi integratore.