Cos'è l'influenza?

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Cos'è l'influenza? | Sintomi | Complicazioni | Quanto dura? | Trasmissione | Trattamento | Prevenzione | Reinfezione

Ogni autunno, mentre fanno scorta di provviste per il ritorno a scuola, rastrellano le foglie e si concedono spezie di zucca, molte famiglie americane iniziano a pensare all'influenza e a come evitarla. E quest'anno, è più probabile che mai, poiché gli scienziati hanno avvertito di una twindemic con la tipica stagione influenzale che colpisce nello stesso momento della pandemia COVID-19.

In un anno normale, fino al 20% della popolazione si ammalerà di influenza, secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CENTRO PER LA PREVENZIONE E IL CONTROLLO DELLE MALATTIE). L'alta stagione influenzale va da dicembre a febbraio, ma alcuni anni può durare fino a maggio.

Solo perché è sul tuo radar non significa che sai come si diffonde il virus o come gestirlo. Per questo, aiuta a capire perché ritorna ogni anno, i diversi ceppi e come affrontare i sintomi.

Cos'è l'influenza?

Il virus dell'influenza, comunemente chiamato influenza, è una malattia infettiva stagionale che può colpire la gola, il naso e talvolta i polmoni e che si traduce in febbre, dolori muscolari / brividi e affaticamento generale, afferma Saba Hamiduzzaman , MD, medico di medicina interna e pneumologo presso la Loma Linda University Health. È un'infezione contagiosa delle vie respiratorie che può causare malattie da lievi a gravi e, in alcuni casi, la morte.

Tipi di virus influenzali

Anche se ci riferiamo a questa malattia stagionale come il influenza, in realtà ci sono quattro tipi : Virus influenzali A, B, C e D.

Sono solo i virus dell'influenza A e B che si diffondono abitualmente nelle persone responsabili di epidemie di influenza stagionale ogni anno, afferma il dottor Hamiduzzaman.

Virus dell'influenza A. sono ulteriormente suddivisi in sottotipi basati su due proteine ​​sulla superficie del virus: emoagglutinina (H) e neuraminidasi (N). Sebbene siano stati identificati molti sottotipi H e N diversi, solo pochi circolano abitualmente negli esseri umani, inclusi H1N1 e H3N2. La famosa influenza aviaria, diffusa tra gli uccelli acquatici, e influenza suina , diffuso tra i suini, rientrano anche in questa categoria. Questi tipi di nuovi e diversi virus dell'influenza A possono causare una pandemia influenzale se sono in grado di infettare con successo gli esseri umani.

Virus dell'influenza B. non sono divisi in sottotipi come A, ma circolano in lignaggi e ceppi. Oggi, i virus dell'influenza B appartengono a una delle due linee: B / Yamagata e B / Victoria.

Virus influenzali di tipo C. generalmente causano solo lievi malattie respiratorie.

Influenza D virus colpisce principalmente il bestiame.

Errori di influenza

Ci sono altre cosiddette influenze che, nome a parte, non hanno nulla a che fare con il virus dell'influenza.

Ciò comprende influenza intestinale , nota dal punto di vista medico come gastroenterite virale, una malattia intestinale che può durare da un paio di giorni a un massimo di 10. Puoi contrarla da una persona infetta o da cibo o acqua contaminati. I sintomi includono diarrea acquosa, crampi addominali, nausea o vomito e talvolta febbre.

Influenza chetogenica è un'altra finta influenza. Ciò si verifica nelle persone che seguono la dieta cheto, consumando una quantità minima di zuccheri e amidi a favore di grassi e proteine ​​sani. Il corpo brucia i grassi come carburante in assenza del glucosio fornito dai carboidrati. Il risultato sono sintomi simili all'influenza, inclusi nausea, debolezza o affaticamento, crampi allo stomaco, vertigini e scarsa concentrazione. Questi sintomi in genere durano una settimana.

Poi c'è influenza cerebrale . In questo caso, un'infezione cerebrale causa l'encefalite, che può presentarsi come lievi sintomi simil-influenzali come mal di testa, febbre e indolenzimento muscolare. Richiede cure mediche da parte di un medico o di un operatore sanitario.

Quali sono i sintomi dell'influenza?

Il primo segno dell'influenza può essere la stanchezza estrema. Le persone possono sentirsi così stanche che le attività quotidiane diventano una sfida. Dolori muscolari e brividi sono sintomi comuni quando inizia l'influenza, insieme a tosse persistente e mal di gola.

Un raffreddore contro l'influenza

Molte persone hanno difficoltà a distinguere tra sintomi influenzali e un brutto raffreddore. I sintomi di un raffreddore sono più lievi e di solito associati a naso chiuso o che cola e mal di gola, spiega il dottor Hamiduzzaman. I pazienti con l'influenza si sentiranno molto debilitati ei sintomi saranno più pronunciati rispetto al raffreddore.

I sintomi del raffreddore in genere hanno un inizio graduale e possono includere:

• starnuti
• naso tappato
• gola infiammata
• tosse lieve
• gocciolamento nasale
• lievi dolori muscolari o muscolari

I sintomi influenzali in genere hanno un inizio improvviso e possono includere:

• febbre o brividi
• tosse
• gola infiammata
• naso chiuso o che cola
• mal di testa
• dolori muscolari o muscolari pronunciati
• grave affaticamento
• vomito o diarrea, che è più comune nei bambini con l'influenza

I sintomi del raffreddore di solito durano circa una settimana. Sfortunatamente, superare l'influenza può richiedere tempo. I sintomi compaiono in genere da uno a quattro giorni dopo l'esposizione al virus. Anche se a volte migliorano in due o cinque giorni, molte persone sono malate da cinque a sette giorni, a volte di più . Riposo in abbondanza, liquidi e analgesici antinfiammatori da banco possono aiutare.

COVID-19 contro l'influenza

E i sintomi del COVID-19? Bene, possono essere simili all'influenza, inclusi febbre, tosse, dolori muscolari e affaticamento. Ottenere il vaccino antinfluenzale e proteggersi dal prenderlo in primo luogo, è un modo per escludere l'influenza. Alla fine, tuttavia, dovrai parlare con il tuo medico in merito ai test sia per l'influenza che per il COVID-19 per determinare cosa hai e il miglior modo di gestire i sintomi. Maggiori informazioni su COVID-19 contro l'influenza Qui .

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Quanto è mortale l'influenza?

La maggior parte delle persone sane che contraggono l'influenza sopportano solo pochi giorni di malessere. Ma l'influenza può essere mortale. Negli Stati Uniti, l'influenza colpisce più di 3 milioni di persone ogni anno. Mentre le statistiche variano ogni stagione, in media oltre 200.000 vengono ricoverati in ospedale a causa di complicazioni influenzali ogni anno e fino a 50.000 possono morire a causa del virus ogni anno.

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Quanto dura l'influenza?

Chiedi a chiunque si sia appena ripreso dall'influenza e potrebbe dire che è durato per sempre. I sintomi possono far sembrare ogni giorno un'eternità, ma in realtà l'influenza è una malattia a breve termine.

I sintomi compaiono in genere da uno a quattro giorni dopo l'esposizione al virus. Possono durare da cinque a sette giorni. La fatica, o la stanchezza, tuttavia, possono durare più a lungo.

Alcune persone sperimentano complicazioni legate all'influenza che prolungano la durata della malattia, secondo Victor Laluz, MD, un medico di medicina interna presso la Loma Linda University Health. Le potenziali complicanze influenzali includono:

• polmonite batterica (infezione polmonare)
• miocardite (infiammazione del cuore)
• miosite (una condizione che coinvolge l'infiammazione dei muscoli)
• infiammazione del sistema nervoso centrale che causa convulsioni
• infiammazione del midollo spinale
• Sindrome di Guillain-Barré (una malattia autoimmune paralizzante)

Il virus dell'influenza porta ad aree di infiammazione e accumulo di liquido respiratorio che possono diventare siti di un'infezione secondaria, spiega il dott. Laluz.

E secondo il dottor Hamiduzzaman, alcuni gruppi di pazienti con problemi di salute hanno un alto rischio di gravi complicazioni:

• anziani, età 65+
• donne incinte
• persone con un problema di salute cronico come:
  • diabete
  • HIV / AIDS
• persone con un sistema immunitario indebolito, come quelli sottoposti a chemioterapia

Come si diffonde l'influenza?

L'influenza si diffonde da persona a persona in molti modi. Viaggia attraverso:

• goccioline respiratorie trasportate dall'aria da tosse e starnuti
• contatto pelle a pelle come strette di mano e abbracci
• trasferimento di saliva dal bacio o dalla condivisione di bevande
• contatto con una superficie contaminata.

Quanto dura l'influenza contagiosa?

Sei contagioso dal giorno prima della comparsa dei sintomi fino a cinque o sette giorni dopo aver iniziato a sentirti male. Quindi, molte persone diffondono il virus dell'influenza prima ancora di sapere di averlo o, dopo aver pensato di stare meglio.

Alcune persone corrono un rischio maggiore rispetto ad altri per contrarre l'influenza. Loro includono:

• bambini sotto i 5 anni, specialmente quelli sotto i 2 anni
• adulti sopra i 65 anni
• donne incinte e donne fino a due settimane dopo il parto
• persone con condizioni mediche croniche come diabete, asma, disturbi polmonari, malattie cardiache, disturbi renali e epatici, disturbi del sangue o disturbi neurologici e dello sviluppo neurologico
• Persone obese con un indice di massa corporea (BMI) di 40 o superiore

Ogni anno, 70 milioni di giorni lavorativi vengono persi a causa dell'influenza. Molti luoghi di lavoro esortano i propri dipendenti a rimanere a casa se si sentono male per proteggere i colleghi sani e, con le linee guida COVID-19 in atto, il dipartimento delle risorse umane potrebbe avere una regola standard da seguire. In caso contrario, può essere difficile dire per quanto tempo stare lontano. Una buona regola pratica? Aspetta almeno 24 ore dopo che la febbre è scomparsa senza usare un medicinale che riduce la febbre come il paracetamolo (o chiedi al tuo medico!).

Come curare l'influenza

Il modo migliore per curare l'influenza è evitare di prenderlo in primo luogo. Il CDC raccomanda il vaccino antinfluenzale a quasi tutti. Questa immunizzazione previene la maggior parte dei ceppi influenzali. E se riesci a prenderlo, l'iniezione può rendere i sintomi meno gravi e la malattia più breve.

Se hai contratto l'influenza, trattala con riposo a letto, liquidi (inclusi acqua, succhi e zuppe calde) e sonno abbondante per aiutare il tuo sistema immunitario a combattere l'infezione. Antidolorifici da banco come acetaminofene e ibuprofene può aiutare con febbre, dolori muscolari e mal di testa.

La maggior parte delle persone può riprendersi dall'influenza senza farmaci, ma alcuni operatori sanitari possono prescrivere farmaci antivirali per lenire i sintomi. Ci sono farmaci che possono essere assunti per eliminare più rapidamente il virus dal corpo e abbreviare la durata dei sintomi, afferma il dott. Laluz. Il più comunemente usato è Tamiflu , o oseltamivir , e Xofluza o baloxavir. Devono essere utilizzati entro le prime 48 ore dalla comparsa dei sintomi influenzali per funzionare e dovrebbero essere generalmente utilizzati negli adulti. Questi farmaci sono fortemente indicati se i sintomi influenzali sono molto gravi o il paziente si trova nella categoria ad alto rischio in base alle comorbilità.

Altro rimedi casalinghi includere pastiglie per la gola, espettoranti per la tosse, vapore umido, gocce saline per il naso o per la gola o un umidificatore se si dispone di aria secca.

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Come prevenire l'influenza

Per ridurre il rischio di infezione, assicurati di fare un vaccino antinfluenzale all'inizio dell'autunno ogni anno. Inoltre, il dottor Laluz raccomanda quanto segue:

• Lavati spesso le mani vicino a persone che tossiscono o malate.
• Pulisci le superfici che tocchi con le mani con un detergente antivirale come un detergente a base di alcol.
• Lavati le mani prima di mangiare.
• Evita di toccarti il ​​viso inutilmente, perché potresti mettere i germi nel naso o nella bocca.
• Indossa una maschera nelle aree pubbliche.

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Una volta che hai l'influenza, puoi riprenderla?

A differenza di alcuni virus, puoi contrarre l'influenza più di una volta. In altre parole, non sei immune dal riceverlo di nuovo. Ciò è dovuto a ciò che il dottor Laluz chiama il cambiamento antigenico. Diversi ceppi del virus influenzale si combinano per formarne uno completamente nuovo. Esiste anche una deriva antigenica, in cui piccoli cambiamenti nel tempo possono produrre un virus che l'organismo non riconosce più e quindi non è in grado di attivare una risposta immunitaria. La composizione del vaccino antinfluenzale viene analizzata annualmente per monitorare questi cambiamenti nei virus circolanti e viene aggiornata di conseguenza.

Si consiglia l'immunizzazione ripetuta per aumentare le possibilità che la tua risposta immunitaria prevenga l'infezione influenzale ogni anno, dice. Conclusione: rendi la tua vaccinazione antinfluenzale un'abitudine annuale.