Come prevenire l'influenza

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L'influenza stagionale è spesso considerata benigna, spiacevole, ma innocua come il comune raffreddore. La verità sull'influenza è molto più seria. I sintomi tipici dell'influenza includono febbre, mal di testa, dolori muscolari e muscolari, tosse, starnuti, congestione, naso che cola, naso chiuso, mal di gola e talvolta sintomi di stomaco. Ma molti non si rendono conto che anche l'influenza può farlo causare gravi complicazioni come la polmonite, il peggioramento delle condizioni di salute esistenti, come le malattie cardiache e polmonari, il ricovero in ospedale e persino la morte. (E questo non tiene nemmeno in considerazione il fatto che la stagione influenzale 2020-2021 si svolgerà in concomitanza con la pandemia COVID-19.)

Durante la stagione influenzale 2018-2019, il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stima che fino a 42,9 milioni di persone si sono ammalate, 647.000 persone sono state ricoverate in ospedale e 36.400-61.200 sono morte, afferma Kumar Dharmarajan, MD, chief scientific officer presso Salute del trifoglio . Prevenire l'influenza è fondamentale sia per l'individuo che per la popolazione in generale.

Il vaccino antinfluenzale è il modo più efficace per prevenire sia la cattura che la diffusione dell'influenza; ma pratiche di pulizia come il lavaggio delle mani, l'igienizzazione delle superfici e le scelte salutari in generale possono fare molto per frenare la diffusione dell'influenza.

Come si diffonde l'influenza?

In generale, le persone infettate dall'influenza sono contagiose un giorno prima si ammalano fino a cinque o sette giorni dopo essersi ammalati , ma questo può variare. Secondo [studi], in alcuni casi, solo la metà delle persone infette avrà effettivamente sintomi, dice il dott. Dharmarajan. Ciò significa che puoi essere totalmente inconsapevole di avere l'influenza, ma avere ancora il virus nel tuo corpo ed essere in grado di trasmetterlo ad altri.

Il virus si diffonde attraverso goccioline di fluidi corporei , con cui qualcuno può entrare in stretto contatto con la tosse, gli starnuti o toccando superfici contaminate come le maniglie delle porte.

Poiché più di un ceppo di virus influenzale circola in ogni stagione influenzale e quei ceppi cambiano di anno in anno, sei ancora vulnerabile a contrarre l'influenza se hai già avuto l'influenza, anche di recente.

Il vaccino antinfluenzale è la migliore difesa

L'unica cosa più importante che le persone possono fare per combattere la diffusione dell'influenza e per proteggersi, è ottenere il vaccino antinfluenzale (tramite vaccino antinfluenzale o spray nasale) ognuno anno. Il vaccino antinfluenzale è l'unica precauzione che crea una risposta immunitaria specifica del virus influenzale stesso.

Il CDC raccomanda il vaccino antinfluenzale a tutti i bambini di età pari o superiore a 6 mesi, afferma il dott. Il vaccino è particolarmente importante per le popolazioni a più alto rischio di infezioni gravi, come i bambini sotto i 5 anni, gli adulti sopra i 50 anni, le donne incinte e le persone con malattie croniche.

Ci sono anche versioni senza uova ora per coloro che temono che un'allergia all'uovo precluda la loro protezione, afferma Joshua Septimus, MD, medicina interna e professore associato di medicina clinica presso Ospedale metodista di Houston .

Il dottor Septimus sottolinea l'importanza dei vaccini antinfluenzali per le persone in gravidanza. Le donne incinte corrono un rischio molto elevato di complicazioni mortali dell'influenza, afferma il dottor Septimus. Tutte le donne incinte e i loro cari dovrebbero fare della vaccinazione antinfluenzale una priorità. Ottenere il vaccino antinfluenzale durante la gravidanza può anche proteggere i bambini nei mesi successivi alla nascita, quando sono troppo piccoli per essere vaccinati.

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L'efficacia del vaccino antinfluenzale può variare di anno in anno e da persona a persona, ma l'efficacia complessiva del vaccino è compresa tra 40% e 60% quando la maggior parte dei virus influenzali circolanti è ben abbinata al vaccino. Anche se il vaccino non è efficace al 100%, è comunque molto importante ottenere il vaccino antinfluenzale.

Il vaccino antinfluenzale non solo impedisce a molte persone di contrarre l'influenza, ma impedisce anche a chiunque che quella persona avrebbe infettato di ammalarsi e così via. Meno persone si ammalano, meno si diffonde.

Il vaccino aiuta anche a proteggere dalle gravi complicanze dell'influenza, anche se una persona vaccinata viene infettata. Durante la stagione influenzale del 2018-2019, il vaccino antinfluenzale si stima che abbia prevenuto 4,4 milioni di malattie influenzali, 2,3 milioni di visite mediche associate all'influenza e 58.000 ricoveri associati all'influenza. Il vaccino antinfluenzale salva la vita dei bambini e ha dimostrato di ridurre del 74% i soggiorni in terapia intensiva per l'influenza dei bambini.

Esistono molti modi per classificare i vaccini antinfluenzali, uno dei quali è se sono a trivalente (tre componenti) o quadrivalente (quattro componenti) formulazione. Prodotti diversi esistono in ciascuna categoria e possono essere selezionati in base all'età e / o ad altre esigenze del paziente.

Dovresti ottenere il vaccino antinfluenzale entro la fine di ottobre di ogni anno, ma poiché sono necessarie due settimane per diventare efficace dopo l'iniezione, è meglio prima. Se aspetti che altri nella tua comunità comincino a contrarre l'influenza, ti lascerai vulnerabile durante il periodo che intercorre tra il momento in cui ricevi lo sparo e il momento in cui interviene la protezione, spiega il dottor Dharmarajan.

Anche se hai mancato la scadenza di ottobre, non è troppo tardi per vaccinarti. La stagione influenzale inizia a maggio, quindi è meglio tardi che mai.

Sebbene ci sia molta disinformazione in giro sul vaccino antinfluenzale, la verità è che è un modo sicuro ed efficace per prevenire l'influenza e le complicazioni dell'influenza.

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Come prevenire l'influenza (9 passaggi dopo aver ricevuto un vaccino antinfluenzale)

Sebbene il vaccino antinfluenzale sia la difesa numero uno, ci sono altre misure che possiamo adottare per rallentare o prevenire la diffusione dell'influenza.

• Resta a casa mentre sei malato. Stare lontano dalle altre persone non farà molto per la tua stessa malattia, ma è estremamente importante per la prevenzione dell'influenza. Anche se ti senti abbastanza bene per lavorare o fare commissioni, potresti infettare qualcuno che è a maggior rischio di gravi complicazioni influenzali. Lo stesso vale per tenere i bambini a casa da scuola mentre sono malati.
• Lavati le mani. Lavati le mani, più di quanto pensi di aver bisogno, consiglia il dottor Dharmarajan. Usa sapone e acqua tiepida, strofina energicamente per almeno 20 secondi (prova a cantare una canzone per bambini come Mary Had a Little Lamb o Happy Birthday — due volte) e asciugati le mani. Se possibile, usa un tovagliolo di carta per chiudere il rubinetto. Il lavaggio frequente delle mani è importante che tu sia malato o meno. Portare un disinfettante per le mani a base di alcol per i periodi in cui non è possibile lavarsi le mani.
• Copri la tosse e gli starnuti. La tosse e gli starnuti possono far viaggiare le goccioline oltre 20 piedi e le goccioline possono rimanere sospese nell'aria per un massimo di 10 minuti. Chiunque si trovi sulla linea del fuoco, o che tocchi qualsiasi cosa, sarà esposto ai germi influenzali. Invece di coprirti la bocca con le mani, usa l'interno del gomito o la parte superiore della manica.
• Evita di toccarti il ​​viso. Non puoi lavarti le mani ogni cinque secondi, quindi evita che i germi che potresti avere sulla mano entrino nel tuo corpo tenendo le mani lontane dal viso. È un'abitudine difficile da rompere, ma ne vale la pena!
• Indossare una maschera. Quando ti trovi in ​​luoghi pubblici al di fuori della tua famiglia o del pod di quarantena, assicurati di indossare una copertura per il viso. Questo ti aiuterà a proteggerti dal COVID-19 e dall'influenza.
• Mantieni pulite le aree comuni. I telefoni, le maniglie delle porte e tutto ciò che più persone nella tua zona utilizzano devono essere puliti regolarmente con un disinfettante.
• Dormire a sufficienza. Sebbene ciò non prevenga direttamente l'influenza, dormire a sufficienza è importante per la tua buona salute generale, che a sua volta aiuta il tuo sistema immunitario a combattere il virus dell'influenza. Obiettivo per otto ore di sonno di qualità per notte.
• Bevi molti liquidi, mangia bene e rimani attivo. Come per il sonno, questa non è una difesa diretta contro l'influenza, ma piuttosto aiuta a mantenere il tuo corpo in buona salute e in grado di gestire meglio i virus che incontra.
• Evita di fumare. Fumare non solo ti rende più propenso a contrarre l'influenza, ma rende più difficile combattere il virus una volta che sei malato, dice il dottor Dharmarajan. Anche il fumo passivo può peggiorare la congestione e la tosse durante l'influenza. E lo stesso vale se contragga COVID-19.

Come evitare che l'influenza si diffonda in casa tua

Rimanere a casa mentre si è malati è fondamentale, ma cosa succede se qualcuno in casa è malato e tu non lo sei (e non vuoi esserlo)? È ora di stabilire alcune regole domestiche per la malattia.

• Mantieni il malato il più isolato possibile . Se possono avere una stanza, e persino un bagno, per se stessi, questo riduce il rischio per gli altri.
• Indossare una maschera. O la persona che è malata può indossare una maschera, o il resto della famiglia sì. O entrambi, se vuoi essere più cauto!
• Avere fazzoletti e asciugamani monouso. Nessuna condivisione! Avere un pattumiera no-touch per i tessuti usati.
• Disinfetta le superfici. Assicurati di disinfettare le superfici, non solo di pulire. La pulizia si prenderà cura dello sporco, ma solo la disinfezione ucciderà i virus. Utilizzare una soluzione che specifichi sull'etichetta che uccide i virus dell'influenza. In alternativa, puoi mescolare ¼ di tazza di candeggina a base di cloro in un litro di acqua calda. Alcuni luoghi a cui prestare molta attenzione includono:
  • Doorknobs
  • Interruttori della luce
  • Maniglie
  • Telefono cellulare
  • Giocattoli
  • Piani dei tavoli
  • Contatori
  • Schienali delle sedie
  • Qualsiasi altra superficie che le persone toccano frequentemente

Come prevenire l'influenza naturalmente

Sfortunatamente, la vitamina C e altri rimedi naturali non sono stati definitivamente dimostrati per prevenire l'influenza, dice il dottor Dharmarajan. Mangiare cibi nutrienti e integrali, fare esercizio fisico, evitare di fumare e rimanere in buona salute è sempre importante, ma assicurati anche di fare un vaccino antinfluenzale.

Il dottor Septimus è più diretto: io li sconsiglio, dice.

Diffidare dei luoghi che pubblicizzano alternative al vaccino antinfluenzale o altri prodotti che pretendono di prevenire direttamente l'influenza. Anche se mantenere il tuo corpo in buona forma potrebbe aiutarti a combattere le malattie in generale, questi prodotti di solito non sono abbastanza efficaci come stimolatori immunitari e nessuno di loro combatte l'influenza in modo specifico.

Alcuni rimedi naturali, come il miele per a gola infiammata o tè allo zenzero per un mal di stomaco , può aiutare con i sintomi dell'influenza, ma il modo migliore per prevenire l'influenza è comunque il vaccino antinfluenzale, praticare un'igiene adeguata e adottare uno stile di vita sano in generale.

Farmaci che aiutano a combattere l'influenza

Sebbene non ci siano cure per l'influenza, Nodar Janas, MD, direttore medico di Centro infermieristico e riabilitativo nell'Upper East Side a New York, dice che ci sono un paio di farmaci antivirali che potrebbero aiutare. Se somministrati in modo tempestivo, [essi] possono aiutare a diminuire la gravità e ad accorciare la durata dei sintomi influenzali, dice. Sono disponibili solo su prescrizione medica, quindi dovrai recarti dallo studio del tuo medico. Questi farmaci antivirali includono:

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Tamiflu	Ottieni coupon
Relenza Diskhaler	Ottieni coupon

Anche se non aiutano il corpo a combattere il virus dell'influenza, alcuni farmaci da banco possono aiutare a gestire i sintomi che derivano dall'influenza. Alcuni farmaci che possono aiutarti a sentirti meglio includono:

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Vicks Nyquil / Dayquil raffreddore e influenza	Ottieni coupon
Theraflu influenza e mal di gola	Ottieni coupon
Vicks Sinex Severe Decongest	Ottieni coupon

(Puoi utilizzare una carta SingleCare per risparmiare su questi farmaci, ma il tuo medico dovrà prima scrivere una prescrizione.) Questi farmaci possono avere effetti collaterali e possono interagire con altri farmaci, quindi assicurati di leggere l'etichetta e di parlare con il tuo farmacista prima di avviarli.

L'influenza è terribile e spaventosa, non c'è modo di negarlo. Per fortuna, utilizzando pratiche igieniche di buon senso, lavorando per mantenere il nostro corpo il più sano possibile e assicurandoci di ricevere il vaccino antinfluenzale ogni anno, possiamo aiutare a tenere a bada l'influenza. Ora vai a lavarti le mani!