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Cos'è la PCOS?

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Mentre Mick Jagger ci mostrava le sue mosse, io e il mio amico stavamo cantando urlando insieme alla musica e assistendo allo spettacolo. E poi è successo. La mia mano mi sfiorò il mento e sentii quei primi capelli ispidi. Avevo 14 anni; Avevo appena iniziato a radermi le gambe ... potevo davvero avere i capelli che mi crescevano dal viso? Ho passato il resto del concerto a spennare con fervore l'invasore di un quarto di pollice mentre Mick si lamentava della sua incapacità di ottenere soddisfazione. Questo è stato il mio primo suggerimento che ho avuto sindrome delle ovaie policistiche (PCOS), un disturbo ormonale comune tra le donne in età fertile.





Cos'è la PCOS?

La PCOS è una condizione ormonale che coinvolge i sistemi endocrino e riproduttivo. It colpisce tra il 5% e il 13% delle donne tra i 15 ei 44 anni di età e può causare ovaie ingrossate o piccole cisti ovariche. È stato solo dopo la mia diagnosi da adolescente più grande che ho scoperto quante altre donne nella mia vita hanno la stessa condizione. È più diffuso di quanto molte donne credano.



Quali sono i primi segni di PCOS?

I sintomi della PCOS possono variare da persona a persona. Qualcuno con PCOS può mostrare alcuni o tutti i seguenti:

  • Periodi mestruali irregolari, compreso nessun periodo mestruale, frequenti periodi mestruali persi, sanguinamento abbondante o sanguinamento senza ovulazione
  • Aumento di peso o obesità
  • Difficoltà a perdere peso
  • Problemi di fertilità o infertilità
  • Dolore pelvico
  • Crescita eccessiva di peli in aree come viso, torace, stomaco o cosce, a volte chiamata irsutismo
  • Pelle grassa
  • Acne, in particolare se è grave, a insorgenza tardiva e / o non risponde bene al trattamento da banco
  • Acanthosis Nigricans (macchie di pelle scura, ispessita e vellutata),si trova nelle pieghe del collo, delle ascelle, dell'inguine e di altre aree

Quali sono le cause della PCOS?

La causa della PCOS è sconosciuta, spiega Ann Peters , MD, ginecologo e chirurgo presso il Centro ginecologico del Mercy Medical Center di Baltimora, nel Maryland. La PCOS è una malattia complessa che si ritiene sia in parte congenita (ereditaria) e in parte ambientale. PCOS può funzionare in famiglie. Circa un paziente su quattro con PCOS ha anche una madre a cui era stata diagnosticata la PCOS (in alcuni studi questo numero è ancora più alto).

Sebbene si sospettano fattori genetici e ambientali, Geoffrey Cly , MD, un ostetricia / ginecologia a Fort Wayne, Indiana, sottolinea che nessuno studio ha dimostrato in modo definitivo un collegamento genetico o una sostanza ambientale specifica che causa la PCOS.



Come per me, la PCOS di solito si sviluppa nell'adolescenza, ma dice il dottor Peters, la diagnosi può essere ritardata di un paio d'anni dopo l'inizio delle mestruazioni, poiché i cicli mestruali irregolari non sono rari come la comunicazione tra cervello, ovaie, e l'utero matura.

La pillola anticoncezionale può mascherare i sintomi e causare risultati di test imprecisi, il che causa un ritardo tra l'inizio della PCOS e la diagnosi. La PCOS potrebbe non essere diagnosticata fino a quando i pazienti non interrompono i metodi di controllo delle nascite o notano periodi irregolari mentre tentano di concepire, spiega il dottor Peters, aggiungendo che in alcuni casi la PCOS appare più tardi nella vita, in particolare nelle donne che hanno guadagnato peso in modo sequenziale durante l'adolescenza e all'inizio 20s.

La Mayo Clinic menziona alti livelli di insulina, l'ormone che bilancia i livelli di zucchero nel sangue, l'eccessiva produzione di androgeni e l'infiammazione di basso grado come fattori di rischio che potenzialmente giocano un ruolo nella PCOS, ma ad oggi una causa esatta non è nota.



La PCOS è seria?

Mentre alcuni sintomi della PCOS, come i capelli in eccesso o l'acne sono problemi estetici, la PCOS è associata ad altri problemi di salute più gravi.

Le donne con PCOS sono maggiormente a rischio di una serie di problemi medici, dice il dottor Peters. [Questi includono] sindrome metabolica (una costellazione di diagnosi tra cui ipertensione, anomalie lipidiche e obesità), resistenza all'insulina associata a tassi più elevati di diabete di tipo 2, malattie cardiache, infertilità e utero / endometrio[rivestimento dell'utero]cancro.

Altre complicazioni possono includere apnea notturna, steatoepatite non alcolica (una grave infiammazione del fegato causata dall'accumulo di grasso nel fegato), diabete gestazionale e aborto spontaneo o parto prematuro.



Ciò non significa che tutte le donne con PCOS svilupperanno queste condizioni, ma l'aumento del rischio per la salute significa che il trattamento della PCOS è importante. Il dottor Peters sottolinea che la PCOS è una malattia che dura tutta la vita.

La PCOS può anche influire sulla salute mentale. La depressione e i disturbi emotivi [sono] problemi significativi che non dovrebbero essere lasciati non trattati da consulenza, terapia di gruppo e / o farmaci quando necessario, dice il dottor Cly.



Uno studio supervisionato dalla professoressa della Columbia University School of Nursing Nancy Reame, MSN, Ph.D., e pubblicato nel Journal of Behavioral Health Services & Research ha scoperto che l'irregolarità mestruale era il sintomo più associato a problemi psichiatrici.

Come viene diagnosticata la PCOS?

Il primo passo è vedere il tuo medico. Il tuo medico di base è un buon punto di partenza. A seconda dei sintomi e del trattamento richiesto, il tuo medico di famiglia potrebbe mandarti a vedere un medico di salute femminile o altri specialisti come un ginecologo, un endocrinologo e / o un dermatologo.



Il tuo medico potrebbe chiederti dei tuoi sintomi e da quanto tempo sono stati presenti, nonché quali farmaci stai assumendo. Potrebbero anche inviarti per esami del sangue, in particolare per verificare la presenza di alti livelli di androgeni,cioè il testosterone(male hormone).

Può anche essere consigliata un'ecografia per verificare la presenza di cisti ovariche. Le donne che non hanno PCOS possono anche avere cisti, ma meno di 12 non soddisfano i criteri per una diagnosi, scrive Dott.ssa Jessica Chan, assistente professore di Ostetricia e Ginecologia presso Cedars-Sinai ed endocrinologo riproduttivo con una specialità in PCOS.



Il dottor Chan sottolinea anche che alcune donne con PCOS potrebbero non avere affatto cisti. Sono rientrato in questa categoria al momento della diagnosi e per molti anni dopo. Il mio medico mi ha spiegato che, poiché la PCOS è una sindrome, non è necessario che le cisti ovariche siano presenti per fare una diagnosi di PCOS se esistono altri sintomi.

Il dottor Chan elenca i criteri per una diagnosi di PCOS presentando due o più dei seguenti:

  • Mestruazioni irregolari, pesanti o mancate a causa della mancata ovulazione (questo può essere una causa di infertilità)
  • Segni di livelli di androgeni più alti del normale, che possono includere peli corporei in eccesso in luoghi in cui gli uomini tipicamente crescono i capelli (viso, petto, schiena, ecc.) O perdita di capelli. I livelli di androgeni possono anche essere controllati tramite analisi del sangue.
  • 12 o più cisti ovariche (più grandi dei normali follicoli delle uova) come indicato tramite ultrasuoni.

Di solito viene ordinato un elenco di test per escludere la presenza di altri disturbi ormonali.

La PCOS può essere curata?

Sfortunatamente, non esiste una cura per la PCOS, ma ciò non significa che le persone a cui è stata diagnosticata la condizione debbano soffrire. I sintomi della PCOS sono gestiti con successo con farmaci e cambiamenti nello stile di vita, spiega il dottor Peters. Anche l'infertilità sperimentata dai pazienti con PCOS può essere superata con successo con i trattamenti.

Come viene trattata la PCOS?

I sintomi della PCOS vengono trattati in uno o una combinazione di tre modi: cambiamenti dello stile di vita, farmaci e (raramente) interventi chirurgici.

Cambiamenti nello stile di vita

I cambiamenti dello stile di vita e la perdita di peso sono fondamentali nel trattamento della PCOS, afferma il dottor Peters.

La perdita di peso e un'alimentazione sana sono i trattamenti non medicinali più efficaci, fa eco il dottor Cly, aggiungendo: I miglioramenti nella PCOS iniziano con una perdita di peso del [maggiore del] 5% del peso corporeo totale. I miglioramenti dei sintomi sono ancora maggiori con una maggiore perdita di peso.

Nel suo articolo per Cedars-Sinai, la dottoressa Chan raccomanda ai pazienti con PCOS di rimanere attivi, inclusi 30-40 minuti di esercizio 3-4 giorni alla settimana. Suggerisce inoltre di adottare una dieta a basso contenuto di carboidrati. Le donne con PCOS non elaborano sempre i carboidrati facilmente come le altre donne. Troppi carboidrati raffinati come gli zuccheri possono portare a resistenza all'insulina e aumento di peso, dice.

Farmaco

I farmaci più comuni sono ormoni anticoncezionali sotto forma di pillole o cerotto o anello, dice il dottor Cly, perché controllano i cicli mestruali ... e diminuiscono anche la quantità di testosterone circolante, quindi aiuterà anche la crescita dei capelli.

Metformina , un farmaco utilizzato principalmente per controllare il livello elevato di zucchero nelle persone con diabete di tipo 2 e altri farmaci per diabetici sono talvolta prescritti per la PCOS perché riducono la resistenza all'insulina.Viene utilizzato come farmaco off-label poiché la Food and Drug Administration (FDA) non lo ha approvato per il trattamento della PCOS perché il produttore non ha chiesto la sua approvazione; tuttavia, con dati di ricerca clinica positivi, è un farmaco molto comunemente usato.Il dottor Cly non li consiglia perché gli studi a lungo termine non hanno mostrato benefici significativi. La dottoressa Cly specifica un'eccezione, tuttavia, quando una donna sta cercando di rimanere incinta, l'aggiunta di metformina a Clomid o Femara aumenterà le sue possibilità di gravidanza tre volte superiori rispetto a (farmaci stimolanti l'ovulazione) Clomid / Femara da solo.

RELAZIONATO: Utilizzo di metformina per il trattamento della PCOS off-label

Il dottor Cly e il dottor Peters lo menzionano entrambi spironolattone come efficace da solo o in combinazione con altri farmaci per ridurre i livelli di ormoni maschili; ma il dottor Cly avverte che ha un raro rischio di anomalie genitali nei neonati maschi se una donna rimane incinta durante l'assunzione.Pertanto, i pazienti devono essere sottoposti a contraccezione e sono necessari di routine esami del sangue per monitorare gli elettroliti.

Per i peli superflui, suggerisce il dottor Peters crema di eflornitina cloridrato (un farmaco topico che può essere utilizzato per inibire la crescita dei peli) come opzione in aggiunta ai metodi di rimozione dei peli come la ceretta, la rasatura o l'elettrolisi / epilazione laser.

Il dottor Peters afferma anche che i problemi di colesterolo alto, diabete, apnea notturna e malattia del fegato grasso, condizioni che spesso compaiono nelle persone con PCOS, sono trattati nello stesso modo in cui lo sarebbero in una persona che non ha PCOS.

Per problemi di fertilità, oltre ai farmaci menzionati dal Dr. Cly e dal Dr. Peters, il medico può raccomandare il letrozolo o le gonadotropine.

Letrozolo rallenta la produzione di estrogeni e induce il corpo a produrre più ormone follicolo-stimolante (FSH), un ormone necessario per l'ovulazione. Mentre a Studio sostenuto dal National Institute of Child Health and Human Development hanno scoperto che il letrozolo è più efficace del clomifene nel causare l'ovulazione e nel migliorare i tassi di nati vivi, studi sul letrozolo negli animali hanno dimostrato che causa difetti alla nascita se usato durante la gravidanza. Non sono stati condotti studi su questo farmaco in donne in gravidanza.È anche un trattamento off-label.

Gonadotropine sono ormoni che causano l'ovulazione. Vengono somministrati come iniezioni. Poiché questo trattamento ha un rischio maggiore di gravidanze multiple, il medico può ordinare più test ed ultrasuoni per monitorare il tuo corpo durante il trattamento.

Chirurgia

La PCOS non può essere corretta chirurgicamente, ma alcuni interventi chirurgici possono aiutare con condizioni PCOS specifiche.

L'obesità, il diabete e la sindrome metabolica possono, in casi estremi, essere gestiti con la chirurgia bariatrica, dice il dottor Peters.

Il dottor Cly aggiunge: Le donne che perdono peso significativo dopo un intervento chirurgico di bypass gastrico dimostrano periodi quasi normali e la normalizzazione dei loro sintomi.

Foratura ovarica è un'opzione di trattamento per l'infertilità associata alla PCOS. Studi recenti hanno dimostrato che la perforazione ovarica laparoscopica, LOD, (rimuovendo parte del tessuto ovarico cistico extra) si traduce in un tasso di gravidanza più elevato quando si cerca di rimanere incinta rispetto al solo clomid, afferma il dottor Cly. Tuttavia, uno studio molto recente ha rivelato che Femara(letrozolo)era altrettanto efficace quanto la chirurgia LOD per ottenere una gravidanza. Inoltre, la chirurgia non aiuta a migliorare i sintomi oi risultati della PCOS quando una donna non sta cercando di rimanere incinta.

Cosa promette di PCOS?

Sebbene la PCOS possa essere con te per tutta la vita, i sintomi non devono esserlo. I trattamenti sono estremamente efficaci nel sopprimere i sintomi, assicura il dottor Cly.

Il dottor Chan offre anche rassicurazione : Quando hai finito la menopausa, gli ormoni estrogeni e testosterone scendono naturalmente e quindi i sintomi della PCOS possono migliorare. Ricorda che in ogni fase del disturbo, sebbene non possiamo curarlo, possiamo gestire i sintomi.

Gli studi sulla PCOS continuano a dare speranza. È bello sapere che ci sono più risposte in fase di studio e si spera che ci sarà una cura per la PCOS in un futuro non troppo lontano, dice il dottor Cly.

Ho ancora la PCOS e devo ancora gestire alcuni dei miei sintomi. Ho anche due bei ragazzi che ho concepito senza la necessità di trattamenti per la fertilità e un piano in atto per controllare o prevenire il maggior numero possibile di effetti della PCOS. Una diagnosi di PCOS può essere spaventosa, spaventosa come trovare un pelo sul mento a un concerto dei Rolling Stones, ma è comune, è gestibile ed è possibile vivere una vita piena e sana con la PCOS.