Cos'è la perimenopausa?

Educazione alla salute

Molte donne pensano alla menopausa come a qualcosa che attraversano. Menopausa , tuttavia, è in realtà una destinazione, non un viaggio. Raggiungi questa destinazione quando hai superato un anno intero senza ciclo mestruale. La fase che porta a quel punto (sai, quella con tutte le fastidiose vampate di calore, sbalzi d'umore e periodi pesanti) è in realtà chiamata perimenopausa, dice Leah Millheiser, MD , assistente clinico professore di ostetricia e ginecologia presso la Stanford University.

È il risultato della fluttuazione dei livelli di estrogeni nel corpo. Questo su e giù irregolare può devastare il corpo di una donna, afferma il dott. Millheiser.

Sintomi della perimenopausa

Avrai un'idea abbastanza chiara di essere nella fase della perimenopausa perché i sintomi sono abbastanza evidenti. Quando sei in perimenopausa, i sintomi comuni includono:

• Vampate di calore e sudorazioni notturne (note anche come sintomi vasomotori)
• Periodi irregolari
• Periodi pesanti
• Secchezza vaginale
• Tenerezza al seno
• Basso desiderio sessuale
• Cambiamenti dell'umore, sentimenti di ansia o depressione
• Problemi alla vescica / incontinenza
• Insonnia o disturbi del sonno
• Aumento di peso

La maggior parte delle donne sperimenterà almeno alcuni di questi sintomi, afferma il dott. Millheiser.

La gravità dei sintomi varierà e può anche variare di mese in mese, dice. Un mese, ad esempio, potresti avere un ciclo del tutto normale. Il prossimo, potresti perderlo del tutto perché quell'ondata di estrogeni ti impedisce di ovulare. Nel frattempo, il tuo rivestimento uterino continua a crescere. Il risultato? Il tuo prossimo ciclo è molto pesante.

Quanto dura perimenopausa scorso?

Questi sintomi della menopausa devastanti spesso iniziano in modo lieve e graduale, ma possono anche colpire improvvisamente e con grande intensità. Possono durare un anno o cinque o 10 anni. La media è di 7,4 anni, dice Mary Jane Minkin, MD , professore di clinica nel dipartimento di ostetricia, ginecologia e scienze della riproduzione presso la Yale University School of Medicine. Quanto tempo dureranno voi ? Sfortunatamente, non c'è modo di prevedere la risposta a questa domanda. Devi solo aspettare e vedere, dice il dottor Minkin.

Qual è un'età normale per la perimenopausa?

Proprio come è impossibile prevedere quanto durerà la perimenopausa, è anche un po 'misterioso sapere quando inizierà esattamente la perimenopausa. Se hai circa 40 anni e stai vivendo vampate di calore e cambiamenti nel tuo ciclo mestruale, questo potrebbe essere un segno che i livelli ormonali stanno cambiando e la perimenopausa è in corso. Tuttavia, potrebbe anche significare qualcos'altro, quindi ti consigliamo di parlare con il tuo medico per escludere eventuali problemi di salute che necessitano di cure.

Le parenti più anziane possono offrire un indicatore su quando inizierà la perimenopausa e quanto durerà? A Volte si. [Puoi] parlare con tua madre e tua zia perché ci sono tendenze familiari, spiega il dottor Minkin.

Sii consapevole, però, che questo è appena un calibro. I medici non sanno davvero quale ruolo giocano le tendenze familiari perché non ci sono molti dati affidabili sull'argomento, afferma il dott. Millheiser. È diverso per ogni donna, dice.

Qual è un'età normale per la menopausa?

Per quanto riguarda effettivamente raggiungendo menopausa, l'età media è di 51 anni, secondo il North American Menopause Society —Ma è normale che le donne raggiungano la menopausa in qualsiasi momento tra i 40 ei 58 anni. A questo punto, le tue ovaie non rilasciano più ovuli e gli ormoni fluttuanti dovrebbero stabilizzarsi. Sebbene alcune donne sperimentino vampate di calore durante la menopausa, afferma il dott.Minkin.

Come viene diagnosticata la perimenopausa?

La perimenopausa è un processo completamente naturale e la diagnosi è basata sui sintomi, spiega il dott. Millheiser. Non ci sono test per verificare la perimenopausa; solo test per escludere altre condizioni che hanno sintomi simili. Ad esempio, se il tuo medico non è certo che i tuoi sintomi siano il risultato della perimenopausa, un test di gravidanza, un esame del sangue, un Pap test e / o l'imaging potrebbero essere ordinati per verificare la presenza di problemi di salute di altre donne come fibromi uterini, cancro ovarico, o alcune condizioni della tiroide, soprattutto se sei più giovane.

Se una donna ha vampate di calore o sudorazione notturna e ha circa 40 anni, direi che ci sono buone probabilità che sia in perimenopausa, dice il dottor Millheiser. Ma se hai poco più di 40 anni e stai vivendo questi sintomi da solo, potresti voler essere controllato per altre condizioni.

La cosa migliore che una donna che si avvicina alla fascia di età della perimenopausa può fare, dice la dott.ssa Millheiser, è semplicemente imparare a riconoscere i sintomi della perimenopausa in modo da poterla affrontare a testa alta. Il trattamento è disponibile e i sintomi possono essere gestiti.

La preparazione con la conoscenza è così importante, dice, spiegando che molte donne passano anni a soffrire di sintomi di perimenopausa semplicemente perché non si rendono conto esattamente di cosa sta succedendo. Se questi sintomi iniziano a [disturbare] la tua qualità di vita, devi davvero parlarne con il tuo medico.

Opzioni di trattamento della perimenopausa

I trattamenti consigliati dal medico dipenderanno dai sintomi che sono più fastidiosi per te, afferma Sally Rafie, Pharm.D., Fondatrice di Farmacista anticoncezionale .

Farmaco

Alcune donne, ad esempio, lottare maggiormente con le vampate di calore e sudorazioni notturne. In questi casi, una pillola o un cerotto anticoncezionale a basso dosaggio o qualche altro tipo di terapia ormonale (che fornisce estrogeni localmente), come un anello vaginale, un gel topico o un inserto, come estradiolo - è il gold standard. La terapia ormonale potrebbe non essere sicura per tutti e dovresti discutere dei rischi con il tuo fornitore se hai:

• Una storia di cardiopatia o fattori di rischio, come il colesterolo alto
• Una storia familiare o personale di tumore al seno
• Alti livelli di trigliceridi, un tipo di grasso nel sangue
• Una storia familiare di malattia della colecisti
• Malattia del fegato
• Una storia di colpo o coaguli di sangue

Puoi trovare un elenco di terapie ormonali approvate Qui .

Altre opzioni includono antidepressivi, come un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) a basso dosaggio, per le donne che non rispondono alla terapia ormonale. Gabapentin , un farmaco normalmente utilizzato per trattare le convulsioni, è una potenziale opzione per le donne che non sono in grado di utilizzare gli estrogeni a causa di altre condizioni di salute (come l'emicrania), dice il dottor Rafie.

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Trattamenti da banco

Se secchezza vaginale e / o il dolore durante il sesso è la preoccupazione principale, le terapie locali non ormonali come creme idratanti e lubrificanti vaginali sono un ottimo punto di partenza, afferma il dottor Rafie. Gli esempi includono Replens e Astroglide, disponibili al banco.

E se qualunque cosa ti dà fastidio? Sì, puoi utilizzare questi trattamenti in combinazione tra loro. Gli effetti collaterali sono minimi o inesistenti. Tuttavia, se scegli di prendere pillole anticoncezionali a basso dosaggio, è del tutto possibile che non riconoscerai nemmeno che si sta verificando la perimenopausa.

Penso che le donne debbano rendersi conto che se assumono pillole anticoncezionali ormonali potrebbero mascherare i sintomi della perimenopausa, dice. Potrebbe essere una buona cosa, ma [alcune donne] vogliono davvero sapere cosa sta succedendo [con i loro corpi].

Terapie alternative

Quanto a terapie naturali ed erboristiche (come il trifoglio rosso, il cohosh nero o la soia), il dottor Rafie esorta le donne a discutere dell'uso di tali integratori con i loro fornitori di assistenza sanitaria perché a) i dati sono misti eb) il settore non è regolamentato dalla Food and Drug Administration, il che significa che la sicurezza e l'efficacia non sono state dimostrate. Secondo il National Institutes of Health Office of Dietary Supplements, alcuni studi lo hanno indicato il cohosh nero, in particolare, può effettivamente peggiorare la frequenza e la gravità delle vampate di calore .

Con [terapie alternative] è sempre un'analisi rischio / beneficio che ogni individuo, con l'aiuto del proprio medico curante, dovrebbe esaminare attentamente [prima dell'uso], dice il dottor Rafie.

Anche semplici cambiamenti nello stile di vita possono essere molto utili. Il dottor Minkin consiglia di vestirsi a strati per alleviare il disagio dei sintomi vasomotori come vampate di calore e sudorazioni notturne. Suggerisce inoltre di prestare attenzione ai potenziali fattori scatenanti. Ad esempio, alcune donne scoprono che il vino rosso e / o i cibi piccanti aumentano la frequenza e la durata delle vampate di calore, quindi eliminano (o riducono il consumo di) quegli elementi dalla loro dieta, dice.

Il dottor Minkin sottolinea anche l'importanza di mantenere un peso corporeo sano durante la perimenopausa e oltre perché l'eccesso di peso è una controindicazione a tutta una serie di problemi di salute.

Una buona alimentazione ed esercizio fisico [aiuteranno], non ci sono dubbi, dice, aggiungendo che è tipico per una donna guadagnare tra 5-8 libbre durante la fase della perimenopausa, anche con una dieta sana e molto esercizio fisico, grazie ancora a quei cambiamenti ormonali.

Le donne possono rimanere incinte durante la perimenopausa?

Anche se non hai bisogno o non vuoi prendere pillole anticoncezionali a basso dosaggio per aiutare con le vampate di calore, potrebbe esserci un vantaggio significativo nell'usarle durante la perimenopausa: la contraccezione. Perché sì, tu può rimanere incinta durante la perimenopausa .

Tutto risale agli imprevedibili cicli mestruali che si verificano durante questo periodo, dice. In altre parole, potresti non sapere esattamente quando, o se, stai ovulando . La qualità delle uova, e quindi le probabilità di rimanere incinta, sono ovviamente diminuite ( meno del 5% di possibilità secondo l'American Society for Reproductive Medicine ), Ma la possibilità rimane.

Le persone certamente non sono fertili come lo erano quando avevano 22 anni, ma sono ancora fertili fino a quando non trascorrono quell'anno magico senza ciclo, spiega il dottor Minkin.

E se i contraccettivi orali non fanno per te? Va bene. Assicurati solo di usare una sorta di contraccezione . Ho consegnato personalmente tre bambini a donne di 47 anni, dice il dottor Minkin.