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Cosa aspettarsi al tuo primo appuntamento di telemedicina

Educazione alla salute

A nessuno piace andare negli studi medici. Cosa c'è da amare nello stare seduti in una sala d'attesa circondati da malati? E chi vuole salire in macchina o, peggio ancora, con i mezzi pubblici e uscire di casa quando si sente male? Ciò è particolarmente vero quando la malattia o la condizione potrebbe essere facilmente diagnosticata e trattata conversando con un operatore sanitario.

Almeno l'80%, se non di più, di ciò che facciamo come medici di assistenza primaria è ascoltare, osservare e porre domande, afferma Georgine Nanos, MD, MPH, medico e CEO di Gentile gruppo di salute in California. È così che arriviamo alla maggior parte delle diagnosi.

Non sorprende che la telemedicina stia guadagnando popolarità negli Stati Uniti. È comodo, economico e tiene i pazienti lontani gli uni dagli altri in modo sicuro, cosa particolarmente importante per proteggere la salute pubblica durante il coronavirus pandemia .

Cos'è la telemedicina?

La telemedicina è un metodo per fornire servizi sanitari clinici a pazienti a distanza utilizzando telecomunicazioni audio e video interattive, spiega James R. Powell, MD, CEO / CMO di Long Island Select Healthcare . La telemedicina può essere utilizzata per fornire praticamente qualsiasi tipo di servizio che non richieda al medico di annusare o toccare il paziente. In generale, la telemedicina aiuta le persone ad accedere alle cure di cui hanno bisogno superando le barriere della distanza, del tempo, della quarantena, dello stigma e / o della mancanza di mobilità del paziente.

Telehealth può essere utilizzato in una varietà di impostazioni:

A casa, da individui che si collegano con gli operatori sanitari
Nelle scuole, per mettersi in contatto con un operatore sanitario per consigli sulla cura di uno studente malato o ferito
Negli ospedali, per consultare specialisti in un'altra città
Nelle residenze per anziani e nelle strutture di assistenza, in particolare quelle bloccate a causa di un'epidemia come COVID-19, per farmaci, follow-up, valutazioni e sessioni di terapia
Per il monitoraggio remoto del paziente (RPM), che invia le letture dai dispositivi utilizzati dal paziente a casa (come un monitor della pressione sanguigna, un pulsossimetro o un monitor del glucosio) al team medico per il monitoraggio. Ciò consente ai fornitori di inviare messaggi al paziente o di connettersi tramite videochiamata. I kit COVID-19, inclusi gli stetoscopi digitali, sono attualmente in fase di sviluppo per RPM.

Alcuni operatori sanitari forniranno consulenze per telefono, in particolare durante l'epidemia di coronavirus, ma la comunicazione video è più comune.

Servizi di telemedicina

La telemedicina può fornire una serie di servizi. Nella clinica del dottor Nanos, affrontano questioni come:

Follow-up della malattia cronica
Follow-up del dolore cronico
Allergie
Tosse e raffreddore
Gestione del diabete
Discutere i risultati dei test
Infezioni agli occhi
Visite di follow-up
Domande generali per il medico
Follow-up della pressione alta
Follow-up della salute mentale come ansia e depressione
Domande, aggiustamenti e ricariche sui farmaci
Nuova febbre
Smettere di fumare
Eruzioni cutanee
Referral di specialisti
Problemi ai seni
Problemi di sonno
Consulenza sull'abuso di sostanze
Vomito e diarrea
Perdita di peso e benessere

Telehealth vs. telemedicina: qual è la differenza?

Sebbene i termini siano spesso usati in modo intercambiabile, si riferiscono a pratiche diverse.

Telehealth è un termine ampio per i servizi sanitari resi a distanza utilizzando la tecnologia di comunicazione, non limitati alle consultazioni mediche.

La telemedicina è un sottoinsieme della telemedicina che soddisfa i requisiti dei servizi clinici (la pratica della medicina tra un paziente e un operatore sanitario). In sostanza, la telemedicina è come una visita a un operatore sanitario, ma virtualmente, di solito tramite videoconferenza.

I fornitori di telemedicina sono tenuti a seguire le stesse responsabilità dell'Health Insurance and Portability Act (HIPAA) per l'assistenza virtuale così come lo sono per l'assistenza di persona ai pazienti.

Perché la telemedicina è importante durante una pandemia come COVID-19?

Telehealth supporta riduzione dei contatti consentendo a persone sane, o persone con condizioni non coronavirus, di ricevere cure primarie e urgenti senza uscire di casa, afferma il dottor Powell. Questo è fondamentale con così tanti letti ospedalieri e postazioni di pronto soccorso necessari per i pazienti affetti da coronavirus.

La telemedicina può anche essere utilizzata come forma di triage. Se un paziente non è sicuro se una malattia o un infortunio richieda un viaggio da un operatore sanitario di persona, o anche un pronto soccorso, una consulenza telematica può determinare la gravità e se sono necessarie ulteriori cure. Se una visita di persona o un viaggio al pronto soccorso è ritenuta necessaria, il medico di telemedicina può chiamare in anticipo l'ambulanza, l'ospedale o il fornitore di assistenza di persona con la loro valutazione e le informazioni primarie. Oltre a migliorare la cura del paziente, questo è particolarmente utile durante un focolaio come il coronavirus preparare il personale medico per un paziente potenzialmente infettivo.

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L'assicurazione copre la telemedicina?

Molti fornitori di assicurazioni offrono una copertura telematica e il numero di servizi coperti è in aumento. Quasi ogni stato ha almeno alcuni servizi di telemedicina Medicaid coperti dal programma e Medicaid e Medicare hanno recentemente istituito regolamenti per incoraggiare l'uso della telemedicina durante l'emergenza sanitaria pubblica del coronavirus.

Blue Cross e Blue Shield hanno ampliato la loro copertura telematica in risposta alla pandemia COVID-19, così come molti assicuratori commerciali.

Chiedete all'ufficio del vostro medico se stanno fornendo la telemedicina come alternativa a una visita in clinica e se sarà coperta, afferma il dottor Powell. Chiama il tuo assicuratore per chiedere informazioni sulla copertura telematica o vai online per vedere i tuoi benefici coperti. Potrebbero aver aggiornato i loro siti web per riflettere la risposta alle tue domande.

Cosa aspettarsi dal tuo appuntamento per la telemedicina

Proprio come una visita in ufficio, il medico esaminerà la cartella clinica e l'anamnesi, quindi parlerà direttamente con il paziente per valutarli, afferma Nishant Rao, ND, Chief Medical Officer di DocTalkGo in California. Il medico porrà domande mediche e potrebbe richiedere registrazioni precedenti o l'esecuzione di ulteriori test di laboratorio. Il medico può scrivere una prescrizione, che viene quindi inviata direttamente a una farmacia per corrispondenza per la consegna a domicilio oa una farmacia locale per il ritiro del paziente.

Alcuni requisiti tecnologici di telemedicina da considerare includono:

Un dispositivo affidabile come uno smartphone, un tablet o un laptop che abilita audio / video
Un programma, un'app o un sito Web per connettersi con il fornitore di cure
Una buona connessione internet via cavo o una forte connessione wifi
Cuffie (non essenziali, ma possono essere utili per la privacy e per bloccare il rumore)

Come può un paziente prepararsi per un appuntamento di telemedicina?

Prima dell'appuntamento, trova uno spazio privato, tranquillo e con una buona illuminazione. Il dottor Nanos suggerisce di accedere al programma 15 minuti prima dell'appuntamento. I pazienti devono anche assicurarsi di sapere cosa fare se si disconnettono dal fornitore di cure durante l'appuntamento. Il fornitore di cure può chiamare il paziente se ciò accade, quindi è importante assicurarsi che il fornitore abbia le informazioni di contatto corrette per il paziente.

Avere a portata di mano tutte le informazioni che il fornitore di cure potrebbe aver bisogno, come risultati di laboratorio recenti, imaging che è stato fatto, ecc.

Le cose che i pazienti possono fare per prepararsi a una visita di telemedicina sono specifiche per il tipo di problema che viene affrontato, afferma Fernando Ferro, MD, direttore medico di Mercy Personal Physicians presso Overlea nel Maryland. Se un paziente è stato malato di infezione, è utile che abbia controllato e registrato la sua temperatura. Dovrebbero avere i loro farmaci a portata di mano per verificare che stanno assumendo i farmaci che abbiamo elencato nella loro tabella. Se il paziente ha ipertensione, è utile che stia monitorando la sua pressione sanguigna a casa con un monitor domestico e registrando le letture.

I pazienti dovrebbero avere un file elenco di domande e dubbi essere pronti e preparati a mostrare al fornitore di cure tutto ciò che deve essere valutato visivamente, come un'eruzione cutanea.

Cosa succede se non è possibile effettuare una diagnosi tramite la telemedicina?

Gli operatori sanitari che conducono visite di telemedicina determineranno se ulteriori consultazioni, test o è necessario un trattamento. Ciò può includere l'invio del paziente per un consulto di persona con un operatore sanitario, la consulenza a un paziente di chiamare i servizi di emergenza sanitaria o di recarsi in ospedale per cure di emergenza o l'ordinazione di esami di laboratorio o imaging.

È possibile prescrivere farmaci tramite la telemedicina?

Sì! Nella maggior parte dei casi, nuove prescrizioni e rinnovi possono essere prescritti tramite la telemedicina, anche se questo è il primo appuntamento del paziente con il medico. Il dottor Powell aggiunge che in risposta alla crisi del COVID-19, la Drug Enforcement Administration (DEA) ha allentato le disposizioni riguardanti la prescrizione di sostanze controllate tramite telemedicina o telefono.

Il fornitore che effettua la prescrizione invia la prescrizione a un servizio di consegna a domicilio o in farmacia. Le prescrizioni compilate vengono quindi consegnate alla residenza del paziente, spedite per posta o disponibili per il ritiro in farmacia, a seconda dell'opzione scelta dal paziente.

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Quali sono alcuni dei vantaggi della telemedicina?

Accessibilità. Molti pazienti affrontano barriere quando si tratta di visite mediche di persona. A causa di disabilità, distanza fisica / vita in una zona rurale o difficoltà di trasporto, molti pazienti sono in grado di ricevere consulenze mediche tramite la telemedicina che altrimenti avrebbero perso.
Efficienza dei costi. I pazienti risparmiano sui costi di trasporto e sui tempi di viaggio, insieme ai costi sanitari complessivi grazie a un migliore accesso alle cure.
Disponibilità più rapida degli orari degli appuntamenti. L'assistenza è disponibile ogni volta che un paziente ha tempo e un medico ha uno spazio. Ci sono più opzioni quando non sei limitato dalla posizione.
Flessibilità. I pazienti e gli operatori sanitari non hanno bisogno di comunicare in tempo reale. Le foto di condizioni visibili come eruzioni cutanee, dati come letture della pressione sanguigna o domande dei pazienti possono essere inviate al fornitore in qualsiasi momento. Il fornitore può esaminare queste informazioni sanitarie, inviare domande o altro materiale al paziente o inviare istruzioni prima dell'orario di appuntamento programmato.
Ridotta esposizione alle infezioni. Il paziente non è esposto ad altri che potrebbero essere contagiosi, come lo sarebbero in una clinica, e gli operatori sanitari non sono esposti a pazienti potenzialmente infettivi.

Quali sono alcuni dei limiti della telemedicina?

Ci sono diversi problemi come traumi, cura delle ferite, mancanza di respiro e sanguinamento attivo che non possono essere gestiti con una visita di telemedicina, afferma il dottor Nanos.

Test come analisi del sangue e raggi X richiederebbero anche un appuntamento di persona da eseguire, sebbene possano essere ordinati tramite la telemedicina.

Qual è il futuro della telemedicina?

L'attuale pandemia ha notevolmente aumentato l'uso della telemedicina e credo che sarà più ampiamente utilizzata dopo la pandemia di quanto non fosse in precedenza, afferma il dott. Ferro.

Le organizzazioni sanitarie come l'American Hospital Association (AHA) stanno sostenendo l'espansione delle pratiche di telemedicina e che più servizi di telemedicina siano coperti da assicurazione.

Anche prima della crisi del COVID-19, l'uso della telemedicina era in aumento. Poiché il sistema sanitario continua a integrare i check-in virtuali e la tecnologia delle telecomunicazioni, i pazienti possono aspettarsi più servizi sanitari dalla comodità della propria casa.