La verità sui lassativi

Educazione alla salute

Nel grande schema delle cose, la stitichezza sembra un piccolo problema, ma affrontalo abbastanza a lungo e si trasforma in un problema piuttosto grande. Crampi, sensazione di rinforzo e gonfiore influenzano l'umore, l'appetito e i livelli di energia, soprattutto quando la stitichezza persiste per più di pochi giorni.

Inserisci lassativi da banco (OTC), che promettono sollievo in cambio di uno sforzo minimo: prendi una pillola, attendi da sei a 48 ore e Ecco , sei tornato alla normalità. L'unico problema? I lassativi non sono così infallibili come sembrano. Ci sono molti tipi diversi, rendendo difficile sapere quale dovresti prendere, quando ne hai bisogno e per quanto tempo è sicuro da usare.

Per aiutarti con i tuoi problemi di stitichezza, usa questa guida all'uso di lassativi per portarti un passo avanti verso il sollievo.

Come agiscono i lassativi?

I lassativi ti spingono ad avere un movimento intestinale stimolando il colon a produrre feci o semplicemente rendendo più facile il passaggio di ciò che è già presente. In genere sono pensati come integratori e medicinali, ma alcuni alimenti possono servire come lassativi naturali.

Quando la maggior parte delle persone soffre di stitichezza occasionale, la raggiunge rimedi casalinghi come bere molti liquidi e aumentare l'assunzione di fibre, dice Rudolph Bedford, MD, gastroenterologo presso il Providence Saint John's Health Center in California. I cambiamenti nella dieta e nello stile di vita possono spesso risolvere il problema senza ricorrere ai farmaci.

In caso contrario, di solito questo è il momento in cui viene introdotto un qualche tipo di lassativo da banco. La maggior parte dei consumatori sceglie un tipo di lassativo in base alla durata dei sintomi, alla gravità della stitichezza e alla rapidità con cui vogliono vedere i risultati.

La maggior parte dei lassativi impiega dalle sei alle 72 ore per avere effetto. Una volta prodotti i movimenti intestinali, la quantità di lassativo nel corpo si ridurrà naturalmente, sebbene gli effetti lassativi potrebbero persistere per un paio di giorni dopo la dose iniziale.

Tipi di lassativi

Prendere un lassativo è facile come sembra solo se comprendi tutti i diversi tipi di lassativi e come ognuno di essi funziona. Ecco una ripartizione.

Lassativi naturali

Trovati negli alimenti e nelle bevande, i lassativi naturali contengono alcuni elementi, come enzimi o zuccheri, che possono stimolare il colon a produrre un movimento intestinale. Papaya, pere, kiwi, caffè, erbe come la senna, oli come l'olio di ricino e cereali ricchi di fibre come la crusca e l'orzo possono spesso far muovere le cose o aiutarti a mantenere un regolare schema digestivo.

Oh, e non dimenticare le prugne (sì, il nonno aveva ragione!).

Le prugne secche hanno più sorbitolo di quelle fresche e possono avere effetti lassativi, afferma Ashkan Farhadi, MD, gastroenterologo presso il MemorialCare Orange Coast Medical Center in California. Consiglia di immergere fino a cinque prugne secche in acqua durante la notte e di mangiarle al mattino come modo naturale per combattere la stitichezza cronica.

Lassativi che formano massa

Se non stai assumendo abbastanza cibi e bevande lassativi naturalmente nella tua dieta, potresti rivolgerti a un integratore di fibre come Benefiber o Metamucil . Questi giocatori potenti contengono forme di fibra —Come la buccia di psillio o la metilcellulosa — che assorbono effettivamente l'acqua, modificando la consistenza delle feci e provocando una contrazione naturale del colon per espellerla. In genere sono considerati sicuri per l'uso quotidiano.

Lassativi emollienti

Conosciuto anche come ammorbidenti delle feci , i lassativi emollienti inumidiscono e ammorbidiscono le feci all'interno del colon in modo da non dover sforzare troppo. Non costringono il colon a produrre un movimento intestinale, ma facilitano solo il passaggio delle feci esistenti.

Sebbene non ci siano prove reali che l'assunzione quotidiana di un ammorbidente per le feci ti danneggi, non risolverà il tuo problema di fondo e il dosaggio potrebbe diventare inefficace nel tempo.

Lassativi osmotici

Questi funzionano attirando l'acqua nell'intestino, dice il dottor Bedford, ammorbidendo le feci e consentendo di passare i movimenti più facilmente. Questi lassativi, come Miralax, non causano alcuna dipendenza e sebbene non funzionino per tutti, possono essere utilizzati quotidianamente se necessario.

Esistono alcuni tipi di lassativi osmotici che utilizzano ingredienti diversi; I lassativi del lattulosio sono a base di zucchero, i lassativi salini sono a base di sale e i lassativi polimerici contengono polietilenglicole.

Lassativi stimolanti

Come suggerisce il nome, questi lassativi stimolano l'intestino ad aumentare la peristalsi, cioè i movimenti di contrazione che causano il passaggio delle feci. Contenenti ingredienti come bisacodile o sennosidi, vengono spesso assunti come compresse (come Ex-Lax), anche se alcune persone li bevono come tisane.

Lassativi lubrificanti

Prodotti lubrificanti come l'olio minerale rivestono le feci, impedendo al colon di perdere acqua in modo da poter passare più facilmente le feci. Le persone spesso bevono olio minerale o può essere inserito per via rettale per risultati immediati. Assicurati di leggere le istruzioni sulla bottiglia.

Quando dovresti prendere un lassativo?

Ci sono molti scenari a breve termine che possono causare stitichezza : viaggi, stress, malattie, esposizione al calore, scarsa idratazione, gravidanza, cambiamenti nella dieta e bassi livelli di esercizio o attività possono scatenare un caso di stitichezza. Una singola dose di un lassativo da banco può eliminare la stitichezza, regolare l'intestino, alleviare il gonfiore e rimetterti in carreggiata.

Esistono anche cause a lungo termine di stitichezza, con i malati che tipicamente rientrano in tre categorie: anziani, persone che assumono determinati farmaci (come i narcotici e alcuni antidepressivi) e le persone con determinate condizioni di salute (come la sindrome dell'intestino irritabile o il diabete).

Va bene usare un lassativo occasionalmente per affrontare un motivo a breve termine per la stitichezza, ma l'uso di un lassativo a lungo termine (o per affrontare un problema cronico come l'effetto collaterale di un altro farmaco) non è l'idea migliore. Sebbene siano venduti come farmaci da banco, molti lassativi possono portare a effetti collaterali e dipendenza. Inoltre non affrontano la tua stitichezza alla fonte: sono fondamentalmente un cerotto per il movimento intestinale.

Le persone possono diventare dipendenti da loro o abusarne e, quando arrivano dal medico, hanno perso l'etimologia originale, dice il dott.Bedford, che spiega che la stitichezza può essere un segnale di avvertimento precoce di un problema più grande in alcuni casi .

Secondo il dottor Bedford, l'uso a lungo termine non è in genere indicato per alcun lassativo ad eccezione di Miralax e integratori di fibre come Benefiber. Sfortunatamente, la maggior parte delle persone segue una strategia specifica: cerca di curare la stitichezza con rimedi casalinghi, poi quando questi non funzionano, passa agli emollienti delle feci e poi, tipicamente, a un lassativo osmotico o stimolante.

A quel punto, tuttavia, la stitichezza avrebbe dovuto essere affrontata da un medico.

Se un agente di carica non funziona e passi a un ammorbidente e quella non funziona, devi davvero chiamare il tuo medico, dice Bedford, che sconsiglia di passare a forme più gravi di lassativi una volta che queste altre misure falliscono.

Effetti collaterali dell'uso a lungo termine

La perdita di acqua dai lassativi può causare una perdita di peso temporanea, ma i lassativi ti aiutano a perdere peso? I lassativi non sono né un metodo efficace per bruciare il grasso corporeo né un modo sicuro per perdere peso. Persone con disturbi da alimentazione incontrollata spesso si ricorre all'abuso di lassativi per perdere peso, ma questo tipo di abuso può causare gravi effetti collaterali e complicazioni sulla salute dell'apparato digerente.

A breve termine, un uso eccessivo di lassativi può causare disidratazione e squilibri elettrolitici , dice il dottor Bedford, interrompendo i livelli naturali di nutrienti come calcio, potassio e magnesio. Se l'uso di lassativi persiste, può portare a malattie renali e malattie cardiache.

Un altro effetto collaterale comune è qualcosa noto come colon catartico o inerzia del colon . Le persone che soffrono di stitichezza cronica e usano quotidianamente lassativi possono avere una condizione in cui il colon è dilatato e pigro, afferma il dottor Farhadi.

Quando ciò accade, i muscoli del colon non sono più in grado di produrre peristalsi o spostare efficacemente i rifiuti attraverso il tuo intestino da soli, essendo diventati troppo abituati ai lassativi che fanno tutto il lavoro per loro. Il dottor Farhadi dice che questo è più comunemente causato da un uso eccessivo di lassativi stimolanti.

Per fortuna, la condizione può essere curata; gli effetti sul colon di solito non sono permanenti fintanto che si interrompe l'uso di lassativi stimolanti.

Quando i pazienti accettano e comprendono [la relazione tra lassativi stimolanti e colon catartico] e passano a un lassativo osmotico come Miralax, i problemi di solito possono essere risolti entro un anno, spiega il dott. Farhadi.

I migliori lassativi

Il lassativo che è meglio per te dipende dalla tua situazione unica. Ma, se hai provato a trattare la tua stitichezza con lassativi naturali senza alcun risultato, potresti prendere in considerazione uno dei seguenti lassativi da banco.

Marchio	Tipo di lassativo	Quanto velocemente funziona	Sicuro per l'uso quotidiano?	Ottieni coupon
Metamucil	Formazione alla rinfusa	12-72 ore	sì	Ottieni coupon
Citrucel	Formazione alla rinfusa	12-72 ore	sì	Ottieni coupon
Benefiber	Formazione alla rinfusa	12-72 ore	sì	Ottieni coupon
Fibercon	Formazione alla rinfusa	12-72 ore	sì	Ottieni coupon
Bobine (docusate)	Emolliente	12-72 ore	Probabilmente, anche se generalmente sconsigliato	Ottieni coupon
Correctol (docusato)	Emolliente	12-72 ore	Probabilmente, anche se generalmente sconsigliato	Ottieni coupon
Miralax	Osmotica	1-3 giorni	sì	Ottieni coupon
Latte di magnesia	Osmotica	Da 30 minuti a 6 ore	sì	Ottieni coupon
Dulcolax	Stimolante	6-12 ore	Non	Ottieni coupon
Senokot	Stimolante	6-12 ore	Non	Ottieni coupon
Cascara Sagrada	Stimolante	6-12 ore	Non	Ottieni coupon
Clistere di olio minerale	Lubrificante	2-15 minuti	Non	Ottieni coupon
Olio minerale orale liquido	Lubrificante	6-8 ore	Non	Ottieni coupon

La linea di fondo

Se di recente hai viaggiato, cambiato la tua dieta, sopportato un evento stressante o semplicemente ti è stata interrotta la tua normale routine, l'uso a breve termine di un lassativo leggero come Miralax o Colace può essere utile per riportare il tuo sistema digestivo in carreggiata.

Ma se noti un pattern ricorrente di stitichezza o stai cercando lassativi più gravi (come varietà stimolanti o lubrificanti) su base regolare, è il momento di recarti dal tuo medico per un esame. Ricorda, i lassativi non risolvono la causa principale della tua stitichezza: scoprire cosa c'è dietro la tua stitichezza cronica è spesso il passo successivo necessario.